A noite era como tinta, penetrando no vale. Os restos de dois enormes bonecos a vapor pareciam titãs de aço caídos, deitados silenciosamente no chão frio. O avental do professor Robert estava manchado de óleo de motor e cinza de carbono, mas seus olhos, por trás das lentes grossas, ardiam com um fogo quase fanático. Ele estava quase caído no enorme buraco nas costas de um dos bonecos. A haste telescópica da sonda com uma lupa na mão ajustava constantemente o foco. A sonda de latão mexeu cuidadosamente no metal derretido e nos cristais quebrados na área central.

“Incrível…É incrível!” Os murmúrios do professor eram particularmente claros no vale silencioso, com ecos como colisões de metal, "Cotovia! Nota rápida! O núcleo de energia não é uma estrutura única! Olhe para essas três camadas aninhadas do design 'Coração da Fornalha'! A camada interna do substrato de 'obsidiana' é responsável pela conversão de energia, a camada intermediária da matriz de 'cristal fundido' é pressurizada, e a camada mais externa realmente usa desvio de grade de 'poeira estelar de prata'! Este método... esta ideia... só pode ser pensada pelo filho ilegítimo do Deus do Vapor!”

Edgar Snow (Lark) estava meio ajoelhado diante de uma prancheta portátil não muito longe dali. Com a luz azul da fase projetada das órbitas oculares da fera esquelética, as lentes de seus óculos dourados refletiam calmamente a luz. A caneta de carvão em sua mão esboçou rapidamente diagramas estruturais transversais complexos no grosso papel pergaminho, e as linhas eram tão precisas quanto desenhos mecânicos. Por outro lado, opera com flexibilidade vários pequenos dispositivos de alquimia: uma jarra de vidro cheia de solução transparente absorve lentamente o vapor fraco da espiritualidade que permanece no ar, transformando-o em um fino precipitado azul no fundo da jarra; uma placa de latão gravada com runas precisas está próxima ao interior de uma armadura de marionete removida e imprime automaticamente nela os complexos padrões do circuito de energia.

“Professor, há uma anormalidade na disposição dos conduítes de energia.” A voz de Lark estava calma como água. Ele apontou para um detalhe na prancheta: "Não é um circuito paralelo tradicional. Veja aqui, a grade 'Stardust Silver' formou uma estrutura de derivação sobreposta semelhante a uma 'válvula Sherington' no terceiro nó. Isso pode efetivamente suprimir a turbulência de energia sob altas cargas, mas ao custo de um aumento de 37% no estresse do nó - esta pode ser a razão pela qual seu núcleo entrou em colapso completamente após ser atingido por uma bala de 'Aniquilação' em vez de escapar de energia. "

"Estresse? Isso é besteira!" A voz do professor veio das profundezas do nó de ferro, com profundo desprezo e admiração. "Para uma explosão instantânea de energia, qual é o preço? Olhe para esta junta! Veja este dispositivo amortecedor hidráulico!" Ele usou laboriosamente uma chave especial para serviço pesado para desparafusar a carcaça protetora de um enorme rolamento de junta esférica, revelando as camadas internas. Folhas de metal em forma de anel e pistões de precisão que foram empilhados e embebidos em um líquido viscoso verde brilhante, "Droga! Isso não é um amortecedor, este é o protótipo de 'alívio de fase'! As folhas de metal revestidas com múltiplas camadas de 'cristal de fase' desviam instantaneamente a força de impacto! Gênio! Louco! Simplesmente louco! " Ele estava tão animado que bateu com força na concha de metal frio, fazendo um som alto.

"E esta armadura!" O professor finalmente saiu do buraco, com listras pretas e brancas no rosto, segurando um fragmento grosso de armadura com bordas retorcidas. “Cotovia, meça a densidade e a composição elementar! Aposto que esta não é de forma alguma uma simples armadura composta. Deve haver algo mais misturado no sanduíche de ‘ferro preto’ e ‘essência de latão’!

"Uma pequena quantidade de 'poeira vazia'." A voz de Lark soou na hora certa. Ele estava usando uma pequena lâmpada de alquimia com lentes de filtro complexas para iluminar o fragmento na mão do professor. "Os picos de dispersão espectral combinam. Integrado ao material de base da armadura, pode distorcer passivamente o caminho dos ataques de energia recebidos e melhorar a resistência à erosão espiritual e danos elementais. No entanto, aumentará a fragilidade da armadura em cerca de 15%. " Ele disse enquanto marcava a conclusão no canto da prancheta.

"15%? Diante do poder de defesa da Sequência 6, 15% de fragilidade não é nada!" O professor cuspiu, e a luz em seus olhos quase queimou através das lentes: “Este é um sistema de defesa completo que transcende os tempos!

Durante toda a segunda metade da noite, o vale ecoou com os ruídos ásperos de corte de metal e desmontagem de peças, bem como a voz do professor Robert que ora exclamava, ora xingava, ora ria loucamente. Lark é como uma máquina silenciosa e precisa, registrando fielmente cada detalhe da desmontagem, cada resultado de análise de material e cada impressão do circuito de energia. Ao lado dos dois, as peças centrais desmontadas, peças de armadura, tubulações e vários fragmentos de cristal desconhecidos que brilhavam com uma luz estranha foram empilhados em uma colina sob a luz azul.

Victor (Scar) segurou seu revólver de cano longo e encostou-se nos ossos frios da besta esquelética. Seus olhos penetrantes penetraram na escuridão e examinaram as encostas envoltas em névoa roxa em ambos os lados do vale. Rosa Rose (Rose) e seus companheiros animais estavam de guarda do lado de fora. O corvo “Sombra” pairava silenciosamente no céu, e a raposa prateada Carlos e “Mound”, que havia retornado à forma de um urso, voavam pelas sombras como fantasmas. William (jovem mestre) estava encostado na fogueira, brincando com o arco elétrico no topo do cetro da tempestade com as pontas dos dedos. Ele parecia preguiçoso, mas na verdade sua espiritualidade se espalhava como um radar invisível. Ren sentou-se no Trono de Ossos, o cristal de latão estável no mar da consciência girava lentamente e a corrente quente das taxas de patentes fluía suavemente, dissipando a sensação fria de voyeurismo que permanecia à noite na Terra dos Deuses. O barulho alto do lado do professor tornou-se o melhor disfarce, e nenhum cego poderia ousar se aproximar.

Nada aconteceu a noite toda.

Quando a primeira luz cinzenta da manhã perfurou a névoa acima do vale, o professor Robert finalmente endireitou as costas doloridas. Havia uma expressão pesada de exaustão em seu rosto, mas seus olhos ainda brilhavam de excitação, como se não fosse ele quem tivesse ficado acordado a noite toda, mas sim uma injeção de sangue de galinha. As peças desmontadas foram classificadas em categorias, cuidadosamente embrulhadas em caixas especiais de chumbo e oleado, e amarradas às costas largas da fera esquelética. Lark estava enrolando uma pilha grossa de pergaminhos cheios de diagramas estruturais e anotações de dados e colocando-os em um tubo de couro duro à prova d'água.

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"Vale a pena! As 20.000 libras de ouro das balas de 'Aniquilação' valem muito a pena!" O professor pegou a chaleira e tomou um grande gole de água fria. Sua voz estava rouca, mas alta. Ele apontou para os pacotes empilhados ao lado dele, "Olhe para essas colheitas! Fragmentos de 'Cristal Derretido' de primeira linha! Rolamentos esféricos com características de 'Alívio de Fase'! Há também alguns misturados com amostras de armadura de 'Poeira do Vazio'! A coisa mais importante", ele deu um tapinha cuidadoso na caixa de liga de chumbo mais pesada amarrada ao seu lado, "é a impressão completa e os dados desses circuitos de energia centrais! Com eles, estou confiante de que o sistema de defesa do protótipo de marionete no O laboratório 'Defender' será atualizado em dois níveis!

Ele pegou um pedaço de pão duro com as mãos oleosas e enfiou-o na boca, e continuou vagamente: “Os esboços estão feitos! Vamos começar quando voltarmos! Por trás desses bonecos fora de controle, deve haver um ‘Mestre Mecânico’ de Sequência 5 ou superior! Esta ideia de design é simplesmente arte!" Ele olhou para as duas pilhas de sucata que haviam perdido completamente o valor. Pela primeira vez, seus olhos não estavam cheios de entusiasmo, mas com um traço de arrependimento. "Que pena, uma criação tão delicada..."

O café da manhã simples terminou com os elogios do professor. Os olhos âmbar de águia de Brendan Stoneaxe (Wild Hunter) examinaram o acampamento preparado e disseram em voz baixa: “Vá para a estrada. Há muito barulho e não é adequado ficar neste vale por muito tempo.”

O enorme esqueleto da besta esqueleto foi despertado novamente e as pupilas da fase azul foram acesas. Todos subiram ao trono, e as pesadas garras ósseas da fera gigante pisaram no chão encharcado de sangue azul e óleo de motor, carregando a equipe do Olho da Tempestade e a pesada colheita do professor, e continuaram ao longo da sinuosa estrada da montanha em direção às profundezas do Passo da Garganta Cinzenta.

As montanhas tornam-se cada vez mais íngremes e precipitadas, e as rochas irregulares apontam para o céu sombrio como presas de feras gigantes. A floresta primitiva tornou-se mais densa e escura, e os galhos retorcidos e retorcidos das imponentes árvores antigas bloquearam a maior parte da luz, lançando apenas sombras manchadas e estranhas na floresta. Um silêncio opressivo encheu o ar. Até o chilrear dos pássaros e o assobio dos insetos desapareceram. Apenas os sons dos ossos de esqueletos gigantes roçando uns nos outros e o som de passos pesados em pedras quebradas ecoavam.

Justamente quando os nervos tensos de todos estavam se acostumando com o silêncio mortal——

Rugido——! ! !

Estrondo, estrondo, estrondo...

Um rugido terrível e inimaginável, como se milhares de montanhas estivessem desabando ao mesmo tempo, envolto em uma onda substancial de ar, irrompeu de repente das profundezas das montanhas à direita! O poder violento contido naquela voz rasgou o ar instantaneamente, fazendo os tímpanos de todos arderem e seus corações quase pularem da garganta! O enorme corpo da fera esquelética gigante parou de repente, e o fogo azul da alma em seus olhos balançou violentamente! Ao longo do caminho, as imponentes árvores antigas que precisavam ser abraçadas por várias pessoas pareciam ter sido varridas por martelos gigantes invisíveis. Os troncos grossos emitiram um gemido de partir o coração e inúmeros galhos e folhas caíram!

“Sequência 4! É a aura da Sequência 4!" A voz de Brendan Stone Axe perdeu a compostura de um caçador pela primeira vez, com uma pitada de tremor imperceptível! Suas pupilas âmbar encolheram até o tamanho de uma cabeça de alfinete, olhando para a fonte do som.

“Rápido! Vá para o pico solitário na frente!" A voz do Erudito Arquimedes soou através das runas de comunicação, com uma solenidade sem precedentes.

Não há necessidade de insistir, a mente de Ren dirige totalmente a besta esquelética! O enorme esqueleto explodiu a uma velocidade sem precedentes, não escondendo mais o seu paradeiro. Como um pálido relâmpago da morte, ele atravessou a densa floresta e avançou em direção ao topo do pico solitário mais próximo que perfurava as nuvens e a névoa como a espinha de uma espada! As árvores gigantes que bloqueavam a estrada ao longo do caminho foram facilmente despedaçadas e pisoteadas pelas grossas garras de ossos!

Em um instante, a besta esquelética gigante estava no topo do pico solitário!

A cena a mais de dez quilômetros de distância apareceu como um campo de batalha de deuses!

As montanhas à esquerda pareciam ter sido roídas por um deus gigante e grandes áreas desabaram! No centro daquela bagunça, estava um gigante aterrorizante que parecia uma montanha em movimento! Todo o seu corpo estava coberto por escamas grossas como obsidiana derretida, fluindo com um brilho de destruição sob a claraboia cinzenta. Os membros posteriores, grossos como pilares de um templo, sustentam um enorme corpo de mais de cinquenta metros. Uma cauda gigante coberta com esporas ósseas ferozes e com um martelo de osso do tamanho de uma casa na extremidade desencadeia uma onda de choque que destrói a terra cada vez que ela varre! A cabeça enorme é como um aríete e sua boca aberta é densamente coberta por presas de vários metros de comprimento. Cada vez que ruge, ele cospe um sopro de chamas cor de enxofre, derretendo as rochas abaixo em um rio de magma vermelho!

Sequência 4·Mountain Crusher (suspeito de um antigo dragão mutante que caminha pela terra)!

Em frente, no topo de uma montanha cortada na cintura, está outra existência arrepiante! Tem um abdômen enorme e inchado como o de uma aranha, coberto por uma carapaça translúcida com estranha iridescência, e parece haver luz pegajosa das estrelas se contorcendo por dentro. O mais assustador é que em vez de oito pernas, tem seis membros articulados super longos, tão grossos quanto os Pilares Optimus, brilhando com luz metálica! No final de cada membro há um gancho semelhante a uma foice gigante, que pode facilmente cortar a rocha! Sua cabeça é relativamente pequena, mas seu par de olhos compostos são como enormes pedras preciosas queimando com o fogo verde-escuro do inferno, presos firmemente no dragão oposto! Quando o aparelho bucal abre e fecha, o que é expelido não são fios de seda, mas enormes teias que brilham com ondulações espaciais e são tão pegajosas quanto o céu estrelado líquido!

Sequência 4·Shadow Weaver (criatura subespacial aracnóide de seis pernas)!

A batalha devastadora já entrou em um nível febril!

O Esmagador de Montanha soltou um rugido ensurdecedor, e a cauda do enorme martelo de osso, com o poder de destruir o espaço, bateu no pico restante onde o Tecelão das Sombras estava entrincheirado! Bum! ! ! Deslizamentos de terra e deslizamentos de terra! Inúmeras pedras foram destruídas como balas de canhão! Quando a fera gigante parecida com uma aranha não teve tempo de atacar, uma perna gigante em forma de foice se projetou como um raio, bloqueando com precisão a lateral do martelo de osso! O som extremamente áspero da colisão do metal se misturou com o som alto da explosão do rock, como milhares de sinos gigantes quebrando ao mesmo tempo! A onda de choque visível a olho nu se espalhou em uma forma circular, arrasando instantaneamente a floresta vários quilômetros abaixo do solo!

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O Tecelão das Sombras foi sacudido por essa força terrível, e suas seis pernas gigantescas abriram sulcos profundos na rocha. Seu par de olhos verdes compostos de repente se iluminou com uma luz ofuscante! As peças bucais se abriram de repente, e uma teia gigante que era pegajosa e parecia ser tecida a partir da luz das estrelas solidificada jorrou! Esta rede não é uma entidade. Por onde quer que passe, o espaço mostra uma estranha lentidão e distorção. Com uma poderosa força de confinamento, envolve instantaneamente a enorme cabeça do Mountain Crusher!

O dragão gigante balançou a cabeça violentamente, tentando se libertar, mas a rede gigante de luz das estrelas era como um verme do tarso, agarrado às suas escamas grossas, e a luz verde se espalhou rapidamente, como se incontáveis ​​​​pequenas runas a estivessem corroendo! O Esmagador de Montanha soltou um rugido furioso e doloroso, e vapor quente de enxofre e torrentes de magma de repente foram expelidos das lacunas em suas escamas! Chi chi chi——! Tentando queimar e dissolver aquela estranha escravidão!

Ao mesmo tempo, suas enormes patas dianteiras penetraram repentinamente no solo e o poder violento foi transmitido ao longo da terra! bum! bum! bum! Os picos restantes aos pés de Shadow Weaver tremeram violentamente, e grandes pedaços da montanha pareciam ter sido levantados por mãos gigantes invisíveis, atingindo a fera parecida com uma aranha!

As pernas gigantes do Shadow Weaver são incrivelmente flexíveis, como foices gigantes dançantes, cortando e quebrando instantaneamente as pedras atiradas contra eles! Os destroços caíram como uma chuva torrencial. A luz estelar pegajosa e contorcida em seu abdômen de repente tornou-se mais brilhante, e um feixe verde silencioso com propriedades de corte de espaço disparou de repente, abrangendo milhares de metros em um instante, e atingiu com força a omoplata do triturador de montanha!

Puf! As grossas escamas de obsidiana foram perfuradas como uma faca quente cortando manteiga! Sangue dourado escuro, semelhante a lava, jorrou como uma cachoeira! O dragão gigante soltou um uivo devastador! O sangue contendo o poder supremo da Sequência 4 pingou no chão, corroendo instantaneamente a rocha em enormes buracos e lançando fumaça venenosa!

Cada colisão entre duas feras em nível de desastre natural é como um meteoro atingindo o continente! A terra geme e o céu treme! A pressão espiritual que destruiu o mundo foi como um verdadeiro tsunami, e as ondas atingiram as pessoas no topo do pico solitário, a mais de dez quilômetros de distância! O fogo da alma nas órbitas oculares da besta esquelética balançou violentamente e quase se extinguiu! Renn apenas sentiu que a espiritualidade da Sequência 6 em seu corpo era como uma vela ao vento, e o cristal de latão no mar da consciência pulsava loucamente. O poder de ancoragem construído pela corrente quente das taxas de patentes mal o impediu de entrar em colapso!

O rosto de Victor estava pálido e os nós dos dedos que seguravam o revólver de cano longo ficaram brancos. A raposa prateada de Rosa, Carlos, e o Urso Demônio da Terra “Mound” estavam enrolados a seus pés, choramingando baixo e tremendo. O Santo Emblema da Tempestade de William estava quente em sua palma, tentando ao máximo resistir à pressão generalizada e congelante da alma. Os olhos do professor Robert se arregalaram e sua boca se abriu inconscientemente. Não havia nenhum vestígio do entusiasmo anterior em seu rosto, apenas permanecia a mais pura confusão e medo diante de um desastre natural. As lentes dos óculos dourados de Lark estavam embaçadas pelo suor, mas ele ainda olhava para longe, e o caderno em sua mão caiu no chão em algum momento.

Brendan Stone Axe de repente tirou a chaleira pendurada na cintura, tomou um gole profundo do licor turvo e soltou um suspiro pesado na garganta, como se para suprimir o medo que foi inalado em seus pulmões. Ele olhou para o campo de batalha mítico e trágico à distância e depois para o igualmente pálido erudito Arquimedes. Sua voz estava seca como uma lixa:

"Greythroat Pass... não podemos contorná-lo, podemos?"

Arquimedes balançou a cabeça lentamente, seus olhos atrás do monóculo eram profundos e frios, e ele apontou para a borda do campo de batalha, uma planície que foi repetidamente devastada por ondas de choque e transformada em terra arrasada: “Espere. Espere até que eles decidam o vencedor, ou movam o campo de batalha.

Ele fez uma pausa e sua voz parecia aço congelado: “A premissa é que podemos sobreviver na... zona de morte que acaba de ser batizada por desastres naturais”.

William Turner (jovem mestre) apareceu em algum momento. Ele enxugou o suor frio da testa e olhou para o hálito sulfuroso que o dragão ao longe mais uma vez cuspiu, transformando metade do céu em um mar de fogo do purgatório, bem como a enorme perna de foice do aracnídeo destruindo o espaço e construindo uma enorme barreira verde. No rosto que sempre teve uma expressão cínica, ele se esforçou para espremer um sorriso que fosse mais feio do que chorar.

"Tudo bem, senhores", ele encolheu os ombros, as pontas dos dedos tremendo enquanto ajustava as dobras inexistentes na gola de suas roupas, tentando recuperar um traço do comportamento do Sacerdote da Tempestade. “Parece que pelo resto da viagem teremos que orar pela proteção da Dama da Noite… Ou algum deus passageiro está de bom humor hoje e está disposto a nos ajudar a matar um grandalhão?

Assim que ele terminou de falar, o sangue quente da lava do Esmagador de Montanha era como uma chuva de fogo, espirrando na carapaça translúcida e iridescente do Tecelão das Sombras, fazendo um som de corrosão “escaldante” entorpecente no couro cabeludo. Shadow Weaver soltou um grito agudo que penetrou na alma, e a luz das estrelas se contorcendo em seu abdômen de repente tornou-se violenta e caótica. Um raio espacial que era várias vezes mais espesso do que antes foi disparado ferozmente, atingindo com força as profundezas da ferida do dragão, onde o sangue de lava fluía!

O rugido da destruição destrói o mundo novamente! O violento impacto da pressão espiritual fez com que a besta esquelética gigante no pico solitário tremesse ligeiramente.

O rosto de todos ficou pálido novamente. Desvio? Sob os olhos de duas feras de desastres naturais da Sequência 4 de olhos vermelhos? Isto é, sem dúvida, suicídio. A piada de William parecia mais com humor negro desesperado naquele momento. A única coisa que podem fazer é sentar-se no trono de osso protegido pela deusa da noite, no topo desta montanha solitária, esperando que o julgamento do destino chegue a esta terra abandonada pelos deuses.