As gotas de água fria da mina abandonada em Brookwood Manor ainda pareciam estar condensando nas pontas de seus cabelos, e a carruagem em que Ryan House viajava já havia entrado na Queen's Road, em Liverpool. Meio mês de treinamento desumano com o “Imperador do Fígado” enterrou a umidade fria da mina profundamente nos ossos e domou completamente a última inquietação da “elegância do gato”. A sensação de transparência da digestão completa da poção da Sequência 8 circula pelo corpo, e as fibras musculares são como aço fino temperado, ao mesmo tempo flexível e explosivo. Ele abriu a porta do carro e pisou na familiar estrada de pedra com seus sapatos de couro, sem fazer barulho, como pisar em um tapete grosso - isso é um sinal da perfeição da "elegância do gato", e o silêncio de um predador de ponta foi trazido com ele quando ele caminha.
Como um relógio a vapor preciso, o mordomo, Velho John, curvou-se para me cumprimentar no vestíbulo: "Bem-vindo de volta, senhor."
"O que é importante durante esse período?" Renn tirou o casaco manchado de pó mineral e entregou-o. Seus olhos se voltaram para o armário de entrada - onde normalmente são colocadas as cartas, mas estava vazio no momento.
"Tudo está calmo, senhor." A voz do Velho John era suave. "Não há visitantes nem cartas. O Sr. Humphrey ligou uma vez e relatou que a transformação do 'Anvil Hardware' entrou na fase de depuração do equipamento e tudo está indo bem. Ele perguntou se você precisa revisar os desenhos finais. Eu respondi 'Siga o processo' conforme você pediu. "
"Muito bom." Ren assentiu. A corrente quente constante do ponto de ancoragem da realeza ecoa o novo poder de controle do corpo, trazendo uma rara sensação de solidez. Mas por baixo dessa sensação de segurança, a sombra fria e pulsante do cristal negro nas profundezas da mina era sempre como um brilho em suas costas.
Ele foi direto para o escritório, onde o brilho de uma lamparina de latão a querosene iluminava a pesada escrivaninha de carvalho. Desdobrando o papel timbrado especial impresso com o emblema da engrenagem, a ponta da caneta folheada a ouro fez um farfalhar no papel:
Excelência Arquimedes White: Excelência: A mina está úmida e meus pensamentos estão condensados. Em relação às mudanças nas ‘Âncoras Gêmeas do Mar da Consciência’, surgiram novas ondulações, que se suspeita estarem relacionadas com o ‘Eco do Mar Profundo’. Se você estiver livre, às nove horas da noite, o 'Conde das Sombras' e o quebra-cabeça estarão esperando no mesmo lugar. ——Ryan Howes
Sem gentilezas, sem explicações. Os olhos do estudioso, que pareciam capazes de penetrar a cortina do mundo espiritual, compreenderam naturalmente o que significavam “pontos de ancoragem gêmeos” e “ecos do mar profundo”. O antigo lugar - Meow Cafe, onde o aroma misto de café, erva-de-gato e uma vaga atmosfera mística é a linguagem secreta tácita entre eles.
A carta foi enviada rapidamente por Hans. Ren afundou no grande assento de couro, fechou os olhos e olhou para dentro. No mar da consciência, o cristal da engrenagem de latão ainda está girando continuamente, e os pontos de luz amarela brilhante das taxas de patente estão girando como vapor. E embaixo dele, aquele cristal losango preto como breu... parece um pouco mais “sólido” do que era há meio mês? O traço de frieza ancestral extraído das profundezas da mina é como tinta pingando na água, manchando silenciosamente sua essência, dando-lhe uma sensação indescritível de... existência do puro nada?
O "Meow Meow Cafe" à noite está envolto no halo de luminárias de parede a gás. O cheiro familiar das toras, o aroma queimado dos grãos de café torrados, misturado com o cheiro do pelo quente de uma dúzia de gatos. O gordo gato laranja “Butter” pulou no colo de Ren familiarmente e ronronou de satisfação. No canto, o estudioso Arquimedes White tomou seu lugar. Ele ainda usava o manto verde escuro, com o gato “Sombra” de cauda preta deitado em seu ombro. Havia uma xícara de “Shadow Earl” quase frio na frente dele. Seus dedos esfregavam a borda do copo inconscientemente, e seus olhos pousaram pensativamente em algum lugar no vazio através das lentes unifocais.
"Boa noite, estudioso." Renn sentou-se em frente e coçou suavemente o queixo de “Butter”.
Arquimedes desviou o olhar, e os olhos por trás de suas lentes eram nítidos e focados: “Boa noite, 'Olho de Águia'. O vento e a geada na mina ainda não se dissiparam, e parece que sua 'caminhada de gato' tem sido muito sólida. Ele capturou com atenção o som quase desaparecendo dos movimentos de Ren, que é a característica icônica da digestão do guerreiro da Sequência 8. "Então, que tipo de 'ondulações' perturbaram o seu 'mar de consciência'?"
Renn não disse nenhuma gentileza e foi direto ao assunto. Ele baixou a voz e descreveu em detalhes a estranha pulsação durante o treinamento extremo na mina, bem como as cenas que viu com sua visão espiritual:
O cristal de latão é estável e emite calor real.
O cristal negro se agarra a ele, absorvendo ativamente a energia externa (a atmosfera fria da mina) pela primeira vez.
O momento latejante foi acompanhado por flashbacks do aviso de seu pai de que “a âncora se romperá e as pessoas morrerão, e serão arrastadas para o fundo do mar”.
O cristal em si não dá sinais de perder o controle, mas sua presença é potencializada, trazendo uma sensação fria e silenciosa de “observação”.
"É como um... buraco negro com gravidade fraca." Ren concluiu no final, as pontas dos dedos batendo inconscientemente na mesa de madeira, emitindo um leve clique: "Não é mais puro nada e silêncio. Isso é normal?"
Arquimedes ficou em silêncio. A suave música de fundo do café e o ronronar do gato pareciam bloqueados por uma barreira invisível. Ele tomou um gole do café levemente frio, franziu a testa ligeiramente e mergulhou em pensamentos profundos. O olhar por trás das lentes monobloco tornou-se extremamente distante, como se ele estivesse pesquisando rapidamente em um vasto arquivo de memória. Com o passar do tempo, “Shadow” mudou para uma posição mais confortável em seu ombro, e a ponta de sua cauda roçou suavemente seu pescoço.
Depois de muito tempo, Arquimedes largou lentamente a xícara, e o fundo da xícara de cerâmica fez um som forte de batida na bandeja.
"Raro...extremamente raro." Sua voz era solene com um toque de investigação acadêmica. "Não é uma questão de 'normal' ou não, mas do fenômeno em si. Quase não há registro claro correspondente nos livros de ocultismo ortodoxos."
Ele se inclinou ligeiramente para a frente e baixou a voz, como se estivesse compartilhando um tabu empoeirado: "Mas parece que vislumbrei uma descrição vaga semelhante em um... hum... esfregamento fragmentário do antigo Império Balam, cuja origem é questionável e classificada como 'exigindo uma triagem cuidadosa' pela igreja."
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Os batimentos cardíacos de Renn de repente pararam: “O Império Balam?” Aquele país antigo que adorava a morte e o silêncio eterno e acabou sendo reduzido a ruínas na guerra divina?
"Sim." Arquimedes assentiu e desenhou com os dedos um símbolo de cobra dupla ouroboros na mesa, simbolizando Balam. "O papiro quebrado mencionou uma teoria em uma linguagem secreta há muito perdida: quando existe um 'ponto de ancoragem positivo' que é extremamente poderoso o suficiente para carregar a 'divindade' ou está próximo da 'divindade' (Âncora Quando Positiva está firmemente enraizado nas profundezas da alma, no limite de sua gravidade, é possível... apenas teoricamente possível... condensar espontânea e lentamente um 'espelho' ou 'ponto negativo' (Punctum Inversum) que é diametralmente oposta às suas propriedades."
Ele fez uma pausa e parecia estar considerando suas palavras: "É como se luz e sombra se acompanhassem. Este 'ponto negativo' em si não é mau, é mais como um... produto equilibrado das leis do universo? Um perfil de 'aumento de entropia' que é inevitavelmente produzido ao ancorar uma ordem poderosa? O documento é vago e cheio de metáforas e dicas perigosas. Ele menciona que esse tipo de 'local negativo' é facilmente atraído e ressoado por externos... hum... certas forças do 'mar profundo' de um específico natureza, e até... se torna uma 'janela' fraca para eles invadirem a realidade."
Os olhos de Arquimedes eram afiados como uma faca, e ele olhou diretamente nos olhos de Ren através das lentes: “O aviso de seu pai John House e a descrição obscura deste documento proibido se sobrepõem surpreendentemente na parte sobre os perigos do ‘mar profundo’. sinal crítico e perigoso! Significa que inicialmente possuía algum tipo de...'atividade' e 'tendência'!"
“Janela...” Ren mastigou a palavra, um arrepio percorreu sua espinha, e o frio profundo na mina pareceu envolver seu corpo novamente, “Você quer dizer que poderia se tornar... uma brecha?”
"A possibilidade não pode ser descartada." Arquimedes parecia extremamente sério. "O fragmento está demasiado fragmentado, e o conteúdo subsequente sobre como observar, controlar ou... eliminar este 'ponto negativo' está completamente ausente. Não posso ter a certeza para onde irá eventualmente - manterá um equilíbrio inerte? Ou será poluído e alienado pelo 'mar profundo'? Ou mesmo... sob certas condições extremas, irá por sua vez corroer o seu 'ponto de ancoragem positivo'?"
Ele pegou a xícara gelada de “Shadow Earl”, mas não bebeu mais. Ele apenas olhou para o líquido escuro: “Preciso de tempo, Renn. Preciso voltar e examinar cuidadosamente todas as minhas anotações, especialmente os arquivos criptografados envolvendo a teoria escatológica de Balam, o paradoxo de ancoragem de alto nível e... hum... registros de contato precoce do 'mar profundo'. Isso pode levar alguns dias.
"Eu entendo." Renn respirou fundo e o ar quente do café não conseguiu dissipar o frio em seu coração. As palavras do estudioso foram como acender uma lâmpada bruxuleante no meio do nevoeiro. Embora não fosse brilhante, iluminava o contorno do abismo sob nossos pés. A base âncora criada pelas taxas de patente ainda é sólida, mas a imagem espelhada fria escondida nas profundezas do mar da consciência não é mais uma pedra adormecida.
"Estou esperando por suas notícias." Ele disse solenemente, sentindo com as pontas dos dedos o calor e o peso da vida vindo da “manteiga” em seus joelhos.
Em Liverpool, à noite, os canos de vapor rugem ao longe, como o coração incansável da cidade. O rio de libras de ouro ainda corria sob seus pés, e Ryan House sabia que no fundo da corrente da âncora que sustentava sua arca, um traço de corrente gelada vinda do fundo do mar escuro estava silenciosamente se desenrolando. A luta nunca para.
