O sol brilhava preguiçosamente através das janelas do chão ao teto da villa Queen's Road, iluminando calorosamente a sala de estar. Ren tinha acabado de encerrar o “Steam Machinery Weekly” e estava se perguntando se deveria pedir ao Mestre Chen Er para fazer mapo tofu ou fatias de porco cozidas para o almoço, quando a campainha tocou alto.
O mordomo Velho John abriu a porta silenciosamente, e do lado de fora estava William Turner (jovem mestre). Ele usava um terno listrado azul claro bem feito, seu cabelo loiro brilhava ao sol, ele brincava casualmente com um lindo chapéu Panamá na mão e sorria como um gato que acabara de roubar creme.
"'Olho de Águia'! Bom dia!" A voz de William estava cheia da elegância habitual e um toque de excitação imperceptível. "Espero que isso não tenha atrapalhado sua apreciação de... hum... chaves e engrenagens?" Ele olhou para a revista que Ren havia largado.
"Mestre? Você é um visitante raro, por favor, entre rapidamente." Renn ficou um pouco surpreso: “Você tem alguma coisa a ver comigo?” Ele notou que os olhos de William pareciam olhar inadvertidamente na direção do restaurante.
William entrou graciosamente e entregou o chapéu de palha ao Velho John com movimentos suaves e naturais. “Há realmente algo acontecendo.” Ele sentou-se educadamente na confortável poltrona do sofá. “Acabei de receber uma comissão. Há um fantasma no cargueiro 'Buffalo' ali no cais. Não é um personagem poderoso, mas já dura alguns dias. Ele fez um gesto relaxado.
O coração de Ren se moveu. Setenta libras! Embora não seja tão bom quanto a parcela dos despojos da vila de pescadores, ainda é uma quantia real de libras de ouro! Além disso, a poção “Eagle Eye Precision” está quase digerida e precisa ser usada em combate real! Quando ele estava prestes a concordar, seu estômago roncou em um momento inapropriado.
As orelhas de William pareciam tremer e o sorriso em seu rosto ficou mais brilhante: “Ah, já é quase meio-dia? O tempo voa tão rápido. Ele não escondeu a nostalgia na língua.
Renn: “...” Ele olhou para o rosto bonito de William com “expectativa sincera” escrita nele, e o alarme tocou em seu coração – esse cara definitivamente veio aqui para comer! Quantas asas de frango ele comeu no último jantar? Cinco ou seis?
"Ahem... tudo bem", Ren se esforçou para manter seu comportamento amigável ao senhorio, "Velho John, deixe o Mestre Chen adicionar um conjunto extra de tigelas e pauzinhos, hum... e sua especialidade, carne de porco cozida duas vezes."
"Incrível!" O sorriso de William quase cegou os olhos de Ren.
O almoço foi rapidamente colocado na mesa. Carne de porco cozida duas vezes, carne de porco desfiada fria e refrescante e uma tigela grande de macarrão fumegante para canja de galinha (o sabor do norte recentemente desenvolvido pelo Mestre Chen Er). William não se desculpou, seus movimentos eram graciosos, mas surpreendentemente eficientes. Os pauzinhos eram mais lisos que os de Ren, e os pedaços gordos e finos de carne de porco cozida duas vezes desapareciam com precisão em sua boca. Junto com os brotos de feijão crocantes, a refeição era muito satisfatória e satisfatória, e ele exclamava “Hmm ~” de vez em quando.
Enquanto puxava o macarrão, Ren observou silenciosamente o “Sacerdote da Tempestade” à sua frente. Olhando para seus movimentos habilidosos de colheita e olhos ligeiramente estreitados de alegria, Renn ficou cada vez mais seguro de seu julgamento: esse cara está aqui para reviver a “Festa Oriental”! Essa tarefa de setenta libras é mais como um trampolim para ganhar dinheiro!
“Mestre,” Ren não pôde deixar de dizer, com um pouco de provocação, “Você não pensou nesta ‘confiança’ porque sentiu o cheiro da minha cozinha?”
William enxugou a boca com um lenço elegantemente, sem nenhum constrangimento, mas com confiança: “'Olho de Águia', como você chama isso? Isso se chama eficiência! Ele pegou o último pedaço de carne de porco cozida duas vezes e coberto de gordura e ergueu as sobrancelhas para Ren.
Renn: "..." Ok, você é bonito e razoável.
O almoço terminou em um ambiente onde William ficou satisfeito (Wren reclamou internamente). William até pediu uma tigela extra de sopa de macarrão.
“Coma e beba bastante, vamos trabalhar!” William levantou-se energicamente, como se a grande refeição agora tivesse sido instantaneamente transformada em energia para a ação.
Na zona portuária de Liverpool, sob o sol da tarde, o ar está impregnado do cheiro de água salgada do mar, peixe e camarão, óleo de tungue e tabaco de baixa qualidade. Enormes guindastes a vapor rugiam para decolar e desembarcar cargas, as chaminés dos veleiros e dos vapores expeliam fumaça preta, as docas fervilhavam de gente, os carregadores gritavam e o cenário era movimentado.
O "Buffalo" estava atracado em um cais relativamente remoto. Este é um típico cargueiro oceânico vitoriano. O casco é coberto com tinta azul mosqueada e ferrugem marrom-escura, e a enorme chaminé é grossa e escura. Neste momento, o navio parecia extremamente deserto, com apenas alguns tripulantes observando preocupados no convés. Ver William e Ren se aproximando foi como ver um salvador.
"Sr. Turner! Você finalmente está aqui!" Um velho de cabelos grisalhos, com uniforme gorduroso de capitão, aproximou-se dele rapidamente, com uma expressão triste no rosto. "Aquela coisa... apareceu de novo! Está no compartimento de carga abaixo! Está ficando cada vez mais barulhento!"
"Não se preocupe, capitão Patton." William deu um tapinha no ombro do velho capitão com um tom calmo e confiante: “Deixe isso conosco. Mostre o caminho”.
Vá fundo no porão de carga ao longo da escada de ferro estreita e íngreme. A luz diminuiu repentinamente e o ar se encheu de um cheiro forte de mofo úmido, grãos velhos e um cheiro indescritível de frio e podre. A “agilidade da chita” e a digestão inicial da “Precisão do Olho de Águia” tornaram os sentidos de Ren extremamente aguçados, e ele podia sentir claramente a fonte da aura fria – nas profundezas das montanhas de sacos.
Quanto mais dentro, mais forte se tornava o frio. Sob a luz fraca, fios de névoa cinza-escura podem ser vistos vagamente flutuando no ar, contorcendo-se lentamente como criaturas vivas. A temperatura também parecia ter caído vários graus.
Pequeno Senhor,
"'Eagle Eye', coloque isso." William entregou a Ren um par de polarizadores espirituais de latão com engrenagens embutidas nas bordas que ele havia usado da última vez em Fort Morgus (pacote "Anti-Flash Blind Dog Eyes" do Professor Robert). Ele colocou um em si mesmo.
A visão de repente ficou estranha. A névoa cinza-escura era mais clara e tinha uma sensação viscosa e desconfortável. E na área central, onde a neblina é mais espessa, uma figura translúcida flutua lá!
Era a imagem de um homem de meia-idade vestindo um antiquado traje de marinheiro de lona. Seu rosto estava turvo e distorcido, mostrando profunda dor e confusão, e as bordas de seu corpo continuavam tremeluzindo, dissipando-se e recondensando-se como imagens com sinal fraco. O mais impressionante é que, ao contrário daqueles fantasmas do castelo que só têm ganância e ressentimento, ainda há um leve mas teimoso toque de sanidade em seus olhos, balançando como uma vela ao vento! Essa luz estava firmemente fixada em um canto no fundo da cabine do navio.
"Você viu? 'Olho de Águia'," a voz de William era muito baixa, com um toque de solenidade, "Seu corpo espiritual está queimando! Não é uma chama de ódio, mas... uma pura obsessão! Com forte força de vontade, ele não teve sua mente completamente engolida pela morte e energia negativa! Isso é extremamente raro entre espíritos de baixo nível!"
Nesse momento, o marinheiro fantasma pareceu perceber a aproximação do estranho e virou a cabeça repentinamente! O rosto embaçado ficou instantaneamente cheio de medo e raiva! Ele silenciosamente abriu a boca incompleta e um grito de alma tão frio quanto fragmentos de gelo atingiram a substância! A névoa cinzenta ao redor aumentou violentamente e a temperatura caiu drasticamente! Uma fina geada branca condensou-se até na superfície dos sacos acumulados no porão de carga!
Renn sentiu uma sensação fria de picada de agulha percorrendo seu cérebro. A força de vontade do guerreiro da Sequência 9 resistiu instintivamente a esse impacto mental, mas ainda assim o deixou tonto. Ele subconscientemente segurou a pistola Burke na cintura.
A reação de William foi completamente diferente. Em vez de recuar, ele deu um passo à frente, estendeu as mãos, com as palmas para a frente, e fez um gesto reconfortante. Seus olhos ficaram extremamente focados e parecia haver pequenos redemoinhos de tempestade girando profundamente em suas pupilas azuis escuras. Quando ele abriu a boca, o que saiu não foi um som normal, mas um zumbido extremamente baixo e longo, com ritmo e poder estranhos! O som era como o canto de uma baleia no fundo do mar, ou como o prelúdio do trovão mais melancólico antes da tempestade. Penetrou no grito penetrante do fantasma e reverberou diretamente no nível da alma!
Os Sussurros de Alma do Sacerdote da Tempestade!
Esta é uma das principais habilidades que William ganhou após ser promovido à Sequência 7 “Navigator”! Capaz de comunicar a vontade, compreender a linguagem (incluindo a vontade desumana), acalmar almas furiosas e até mesmo orientá-las ou intimidá-las até certo ponto!
O grito do marinheiro fantasma parou de repente! Seu rosto distorcido e turvo mostrava uma expressão extremamente humana de espanto, como se ouvisse uma voz inacreditável. Seu corpo flutuante parou de piscar sem sentido e seus olhos conscientes restantes encararam William.
A voz de Guilherme ainda era baixa e longa, como se contasse uma história antiga: “Marinheiro... diga-me... o que você está guardando?
O corpo do marinheiro fantasma tremia violentamente, como se inúmeras imagens e fragmentos de informações explodissem em seu corpo translúcido. Ele ergueu a mão vaga com dificuldade e apontou para um canto extremamente escondido no fundo da cabine - havia vários sacos de lona à prova d'água com marcações especiais que pareciam ter sido esquecidos. Então, ele fez um gesto de segurar algo firmemente com as duas mãos, e então apontou na direção do porto distante, com o rosto cheio de ansiedade, relutância e profunda nostalgia…
"...o dinheiro...dê para...Martha...filho...mensalidade..." Fragmentos intermitentes de pensamentos com fortes flutuações mentais, como a última chama de uma vela ao vento, eram difíceis de passar para a consciência de William e Ren. Esse pensamento foi preenchido com o desespero e a falta de vontade de um pai e de um marido - uma quantia de dinheiro que foi trocada pela vida e escondida, mas algo inesperado aconteceu antes que pudesse ser enviado de volta à costa para ser entregue à sua esposa.
A expressão de William tornou-se extremamente solene e solene. Ele baixou as mãos, colocou a mão direita no peito esquerdo e tocou o coração, e disse claramente, palavra por palavra, ao fantasma que estava prestes a se dissipar num tom que parecia carregar o peso de um juramento:
"Em nome do Senhor das Tempestades, meu nome é William Turner! Juro que encontrarei o tesouro que você escondeu e o entregarei à sua esposa Martha com minhas próprias mãos! Realizarei seu último desejo! Descanse em paz, marinheiro! Assumirei sua responsabilidade!"
A dor e a distorção no rosto borrado do fantasma do marinheiro desapareceram como a maré. Em vez disso, houve uma sensação de imenso alívio, profunda gratidão e até... uma sugestão de sorriso aliviado. Ele “olhou” profundamente para William pela última vez, como se quisesse esculpir seu rosto em sua alma, e então, todo o corpo espiritual translúcido começou a emitir uma luz suave e pura!
A luz é como o sol da manhã penetrando na névoa do mar, quente e tranquila, com uma sensação de pureza que limpa a alma. A figura do fantasma do marinheiro tornou-se cada vez mais clara nesta luz suave... Minúsculas partículas de luz como vaga-lumes surgiram de seu corpo dissipado, pairando no escuro porão de carga por um momento, e então, como se guiados por algum tipo de orientação, passaram levemente pelas aberturas da cabine, flutuaram alto no céu e finalmente se dissiparam na luz do sol.
A forte frieza e o ressentimento no porão de carga também se dissiparam completamente, deixando apenas o cheiro original de umidade e grãos. A temperatura voltou ao normal.
Renn pousou silenciosamente a mão no cabo da arma. O aprimoramento visual trazido por “Eagle Eye Precision” permitiu-lhe capturar claramente a expressão de alívio quando o fantasma do marinheiro finalmente se dissipou. Ele soltou um longo suspiro, sentindo um aperto no peito. Não por medo, mas pela grande perda de uma vida comum e pela obsessão que perdura até a morte.
"Perdido." A voz de William estava um pouco baixa. Ele tirou os óculos espirituais, e os olhos azuis por trás das lentes também tinham um toque de emoção: “Um homem de verdade”.
"Sim." Ren acenou com a cabeça e olhou para o canto onde o fantasma do marinheiro finalmente apontou. “Então, agora é a hora de cumprir seu juramento de ‘Senhor da Tempestade’, jovem mestre. Espero que a ‘taxa de mensalidade’ que ele escondeu seja rica o suficiente para que não façamos nossa viagem em vão.”
William revirou os olhos para Ren com raiva: "'Hawkeye', você não pode dizer algo apropriado para a ocasião? Pelo menos nos fazer parecer nobres? Por exemplo, 'Para o último desejo de um pai'?"
Ren encolheu os ombros e começou a caminhar em direção à pilha de sacolas de lona: “Claro que é nobre! Mas a nobreza também precisa de libras de ouro para sustentá-la, como o dinheiro para chamar uma carruagem mais tarde. Havia uma luz pragmática em seus olhos, mas havia uma rara solenidade em seus movimentos. Afinal, trata-se de uma “entrega expressa” que deve ser realizada.
