Uma semana depois, Queens Road, Liverpool.

Uma casa de tijolos vermelhos de três andares com um pequeno jardim requintado deu as boas-vindas ao seu novo proprietário. São cinco quartos (o quarto principal tem banheiro próprio), três banheiros modernos com azulejos brancos e torneiras de latão, uma espaçosa sala de estar com grossos tapetes persas e uma lareira polida; no estudo independente, as estantes de mogno recém-adquiridas exalam um cheiro bom; há ainda uma grande cozinha equipada com fogão e freezer de ferro fundido de última geração.

O mordomo, o Velho John, um ex-intendente da Marinha com cabelos grisalhos e maneiras meticulosas, orientava duas jovens criadas com mãos rápidas a limparem o corrimão da escada e o vidro da janela. Tia Martha, a cozinheira gorda recém-contratada, estava brincando na cozinha, experimentando novos utensílios de cozinha, e o rico aroma de ensopado começou a encher o ar. Hans, o criado, pendurou meticulosamente os cinco ternos novos e os cinco pares de sapatos de couro novos que Renne acabara de entregar em requintadas caixas de madeira no enorme guarda-roupa de mogno do quarto principal.

Renn estava vestindo um dos ternos casuais cinza escuro e ficou em frente à janela do escritório no segundo andar, olhando para várias rosas recém-plantadas no jardim do andar de baixo. O sol brilha sobre mim através das janelas de vidro limpo, aquecendo-o. No corpo, depois de uma semana "digerindo" o poder da poção "Guerreiro" - contando principalmente com levantamento de peso maluco (halteres grandes e anilhas feitos sob medida) todos os dias na espaçosa nova casa, batendo em sacos de areia e pulando no jardim - ele se estabilizou inicialmente. Não é mais a vontade de demolir a casa a qualquer momento, mas se instalou em um reservatório de energia pesada que pode ser acionado a qualquer momento. Meus bolsos estão cheios, minha casa é maior, tenho empregados, tenho roupas novas no corpo, me sinto um pouco mais segura... finalmente.

“O lado da igreja… deveria estar completamente acabado, certo?” Renn esfregou a moldura lisa da janela. Os detalhes técnicos da “fundição sob pressão de precisão granulada” que ele forneceu estavam incompletos e os parâmetros principais eram ambíguos. Mas isso não importa. Enquanto a direcção for correcta, as enormes capacidades de investigação e desenvolvimento industrial da Igreja serão em breve totalmente compreendidas e optimizadas. A tecnologia pode ser apenas uma ferramenta aos seus olhos, mas para Renn, o dinheiro real e a estabilidade temporária obtida em troca são a chave. Eles apenas sentirão que o dinheiro foi bem gasto e podem até ficar chateados porque o preço foi pago muito cedo? Um sorriso malicioso apareceu nos lábios de Ren. Não importa, ele já definiu a próxima meta para ganhar dinheiro.

Fabricação de armas.

Burke Turpin, seu colega de classe na Universidade de Liverpool, cuja família administrava uma pequena fábrica local de armas de fogo em Liverpool chamada "Turpin Brothers Seiko". Produz principalmente algumas espingardas civis e armas de carregamento pela culatra. O próprio Burke é um nerd técnico e é tão obcecado por máquinas e pólvora quanto o proprietário original, Lane, mas é um pouco nerd e não é bom em gerenciamento. O proprietário original e ele trabalharam juntos em várias pequenas explosões no laboratório da universidade (geralmente sem sucesso) e tinham um relacionamento bastante bom.

"Hans!" Ren gritou em direção à porta. "Sim, senhor." A figura de Hans apareceu imediatamente na porta. “Prepare a carruagem e vá para Hunter Street, Turpin Brothers Seiko Gun Factory.”

A área fabril da "Tepin Brothers Seiko" está repleta de um cheiro misto de fluido de corte de metal, serragem e salitre. O enorme sistema de acionamento por correia movido a vapor faz com que as várias máquinas-ferramentas da oficina façam barulho. Os trabalhadores usavam roupas de trabalho engorduradas e estavam ocupados em diferentes postos de trabalho: o fogo ardia para forjar canos de armas, o torno cortava peças de metal e voavam faíscas, os marceneiros poliam as coronhas das armas e as armas semiacabadas moviam-se lentamente na linha de montagem.

Burke Turpin, um jovem de óculos redondos, com um pouco de óleo de motor no rosto e cabelo bagunçado, cumprimentou-o com entusiasmo: "Ren! Meu Deus, é você mesmo! Ouvi dizer que você fez uma grande invenção e ficou rico?" Ele olhou para cima e para baixo no terno novo de Ren, com os olhos cheios de inveja, "Essa roupa... tsk tsk, é obra da 'Tesoura de Ouro'? É tão rica!"

"É apenas boa sorte, Burke." Ren sorriu e o abraçou, sentindo o cheiro familiar de óleo de motor no corpo da outra pessoa. “Não, acabei de me instalar, então queria ver meus antigos colegas de classe. A propósito...” Ele baixou a voz com um pouco de mistério, “Eu queria ver se há algum 'brinquedo' novo.

"Haha! Eu sabia que você não poderia esquecer isso!" Os olhos de Burke brilharam e ele esfregou as mãos com entusiasmo: “Vamos, deixe-me mostrar o local primeiro! Houve muitos pedidos recentemente, então tenho estado extremamente ocupado, mas também recebi algumas coisas novas!”

Burke conduziu Lane pela oficina barulhenta. Enquanto ouvia a introdução do processo por Burke, Lane observou calmamente. Vergonhosamente ineficiente! Um trabalhador qualificado cuida da fabricação dos principais componentes de uma arma do início ao fim, o que leva muito tempo e causa grandes oscilações na qualidade. Não existe um padrão uniforme para componentes e muitas vezes requer reparo manual. A montagem é ainda mais casual, contando com o toque de um mestre artesão. A logística é caótica e perde-se muito tempo na movimentação de produtos semiacabados entre várias estações de trabalho. Toda a fábrica é como uma oficina manual enorme e ineficiente, que depende apenas da energia do vapor para melhorar a eficiência do processamento básico.

"Você vê isso aí?" Burke apontou para um canto, onde vários artesãos antigos vasculhavam uma pilha de peças. "O pino de disparo e o suporte da tampa do flash para o mecanismo de disparo têm tolerâncias muito grandes. Eles estão muito apertados e presos, ou muito soltos e vazando e precisam ser retrabalhados... Infelizmente, a taxa de sucata continua alta." Ele suspirou, seu rosto repleto do desamparo de um geek técnico diante do caos administrativo.

Ren sabia disso em seu coração. Pontos problemáticos típicos de produção em estilo de oficina. Sua colheitadeira com “método de gerenciamento científico” encontrou o primeiro cliente perfeito.

Após a visita, os dois foram até a pequena sala de recepção de Burke, que também estava repleta de desenhos e amostras de peças. Uma trabalhadora um tanto desajeitada trouxe um bule de chá preto e um prato de biscoitos amanteigados.

“As condições são simples, não desgoste.” Burke ergueu os óculos com certo constrangimento: "Tente, tia Martha assou os biscoitos, eles não são ruins."

Ren pegou a xícara de chá de porcelana, tomou um gole, largou-a, olhou para as amostras de peças com vários graus de precisão sobre a mesa e foi direto ao ponto: “Burke, ter mais pedidos é uma coisa boa.

Pequeno Senhor,

O sorriso no rosto de Burke congelou e ele acenou com a cabeça desamparadamente: “Sim… Papai está morrendo de preocupação todos os dias. Os militares estão pressionando por novos pedidos de armas, mas nossa velocidade e qualidade… ah, é tão estressante.

"O problema pode não ser a tolerância em si." Renn sorriu levemente, inclinando-se ligeiramente para frente, seus olhos se tornando afiados e persuasivos, “é o ‘método’.” Ele pegou dois pedaços do mesmo tipo com diferenças óbvias de tamanho: “Olha, é como esses dois pedaços de batata... ah, não, partes. Se você pedir a cada chef para começar plantando batatas, lavar, cortar, descascar, temperar, cozinhar... todo o processo, então o sabor e a espessura de cada prato de pedaços de batata serão muito diferentes, e alguém pode cortá-lo e perder tempo.

Burke ficou atordoado por um momento, sem conseguir entender a metáfora da batata de Lane.

"Mas e se você quebrar o processo?" Renn foi persuasivo. “Uma pessoa dedicada é responsável pela trituração ideal (facas e padrões unificados), uma pessoa dedicada é responsável pelo tempero mais estável (fórmula fixa) e uma pessoa dedicada é responsável por dominar o calor preciso (controle do processo)... Cada pessoa dá apenas o pequeno passo em que é melhor e mais proficiente.

Os olhos de Burke brilharam gradualmente: “Você quer dizer... 'desmontar' o trabalho de fabricação de armas?

"Isso mesmo!" Renn estalou os dedos: “Isso é chamado de 'operação de linha de montagem'! O processo de fabricação de uma arma é completamente dividido em dezenas ou até centenas dos procedimentos operacionais mais simples. diminuir naturalmente!"

Burke ouviu fascinado, mas também teve algumas dúvidas: “Isso... parece muito bom, mas as mudanças são grandes demais... Será que os trabalhadores podem se acostumar com isso? Aqueles velhos mestres...”

"Hábitos? Hábitos podem ser cultivados com dinheiro!" Renn sorriu como uma raposa, “'Taxa por peça'! Quanto mais você trabalha, mais você ganha! Após a padronização, eles só precisam repetir ações simples e, quando forem proficientes, irão mais rápido e ganharão mais! Quem está disposto a se dar ao trabalho de fazer 'tudo feito à mão'?

Ele fez uma pausa, tomou um gole da xícara de chá e jogou fora o verdadeiro anzol: “Burke, pense nisso. Se 'Turner Brothers Seiko' puder assumir a liderança na realização desse tipo de padronização e operações de linha de montagem, o custo será bastante reduzido, a qualidade será constantemente melhorada e a velocidade de entrega será duplicada... as ordens militares vão arrombar sua porta! 'Teping' se tornará sinônimo de eficiência e confiabilidade!"

A respiração de Burke tornou-se visivelmente rápida e seu rosto ficou vermelho de excitação. Ele pareceu ver o novo cenário da fábrica, a testa relaxada de seu pai e os queixos de seus concorrentes caíram em estado de choque!

"Ren! Você... como você descobriu isso? É um gênio!" Burke agarrou o braço de Ren com entusiasmo.

"Uh... talvez tenha sido iluminado pela 'graça divina'?" Ren fez uma piada meio séria e disse sério: “Claro, isso requer planejamento e transformação sistemáticos. Análise de processos, decomposição de processos, design de ferramentas, planejamento logístico, reconstrução do sistema salarial... cada um deles requer conhecimento e experiência profissional. Ele largou a xícara de chá, tirou um manual de capa dura lindamente encadernado com o logotipo dourado da engrenagem e as palavras "Consultoria de Eficiência Doméstica - Soluções de Otimização Industrial" impressas na capa e empurrou-o na frente de Burke.

"Então", Ren mostrou um sorriso de consultor padrão no valor de 1.500 libras, "eu trouxe um plano detalhado. Do diagnóstico de pontos problemáticos, ao projeto de soluções, ao treinamento de implementação... A House Efficiency Consulting Company é especializada em resolver o problema de baixa eficiência na indústria de manufatura. Quanto ao custo..."

Justamente quando Burke ficou surpreso com o requintado manual de plano e a planta desenhada por Lane, um trabalhador bateu apressadamente na porta e entrou.

"Mestre! Aqueles bastardos da gangue do 'Corvo Negro' ao lado estão assediando nossa carruagem de entrega no beco novamente! O líder deles, 'Hook' Jack, está aqui pessoalmente e quer ver você pelo nome para discutir a 'taxa de segurança'!"

O rosto de Burke ficou pálido instantaneamente, e a excitação agora desapareceu, substituída pela raiva e medo: “Droga! São esses gangsters de novo!

Renn ergueu as sobrancelhas. Gangue de rua? Cobrar taxas de proteção? O poder da poção guerreira que acabara de ser “digerido” em seu corpo parecia ter uma ressonância sutil com esta ocasião de “persuasão física”. Ele moveu o pulso, emitindo um leve estalo, e estreitou os olhos perigosamente.

"Não se preocupe, Burke." Ren se levantou, deu um tapinha no ombro de Burke, e seu tom era tão relaxado quanto falar sobre o menu do jantar, “Questões de segurança também podem ser incluídas em meu plano de otimização de eficiência. Mas...” O canto de sua boca levantou um arco significativo, “Antes de falarmos sobre negócios, você acabou de dizer que tem algo de bom para me mostrar?

Burke olhou para a sensação calma, mas inexplicável de opressão de Ren, e então olhou para seu corpo muito mais forte (o efeito básico de fortalecimento da sequência do guerreiro), e de repente sentiu que os clamores gangsters da Gangue do Corvo Negro... não pareciam mais tão assustadores? "Ok...ok!" Burke levantou-se de repente, seus olhos brilhando novamente por trás dos óculos, "Siga-me! Garanto que vou surpreendê-lo!"