O doce aroma de desinfetante e néctar na enfermaria misturava-se a uma estranha tranquilidade. Ren estava sentado na cama elevada do hospital, o gesso pesado em sua perna esquerda pressionando fortemente contra a colcha, mas o que era ainda mais pesado era a dor onipresente em sua alma que estava prestes a quebrar como porcelana rachada. Cada respiração, cada batimento cardíaco envolve rachaduras nas profundezas da consciência que são preenchidas com cristais de latão e faixas de poder. Quatro anos, até cinco anos... O veredicto frio do médico foi como uma algema, algemando firmemente seu futuro como um "Artilheiro" da Sequência 6.

O sol de inverno em Liverpool do lado de fora da janela era pálido e fraco, brilhando no chão liso através da janela de vidro, mas não conseguia dissipar a névoa em seu coração. Ele tentou a menor meditação e sua consciência afundou cuidadosamente no confuso espaço espiritual. O cristal da engrenagem de latão ainda está pulsando, mas está tão fraco quanto uma vela ao vento. Nas quatro pistas de força que carregam “visão móvel”, “escudo espiritual”, “pele de rinoceronte” e “tiro de precisão”, as rachaduras são chocantes e a operação é lenta. Cada fluxo espiritual fraco traz uma dor aguda como uma agulha. O cristal roxo escuro abaixo também é sem vida e frio, com rachaduras densas, como um coração congelado nas profundezas da geleira. O calor proveniente da âncora da realeza é mais como uma espécie de ironia neste momento - não importa o quão brilhante a libra dourada brilhe, ela não pode reparar este colapso fundamental.

“Você realmente quer confiar nesse maldito néctar e mentir como uma pessoa inútil por quatro ou cinco anos?” Renn cerrou os punhos e cravou as unhas profundamente nas palmas das mãos, tentando encobrir a sensação dilacerante em sua alma com a dor em seu corpo. Não, nunca! As ações do olho da tempestade, a rede de segurança construída pelas taxas de patentes, e até mesmo lidar com as possíveis ameaças representadas pelo cristal negro escondido nas profundezas do mar da consciência... tudo é baseado no poder! Sem sua força, ele seria incapaz de se mover neste mundo extraordinário.

A porta da enfermaria foi gentilmente aberta e a figura de William Turner (jovem mestre) apareceu na porta. Ele usava um casaco azul escuro bem cortado, com o Emblema Sagrado da Tempestade brilhando intensamente na gola. No entanto, seu braço direito ainda estava pendurado por uma bandagem branca no peito, e o cinismo habitual em seu rosto foi substituído por um toque de preocupação.

"Ei, você está melhor do que ontem, 'Olho de Águia'?" William arrastou uma cadeira e sentou-se, tornando seus movimentos um pouco estranhos devido aos braços pendurados. "Pelo menos não é como ontem, quando seu rosto estava tão branco como se ele tivesse acabado de sair do necrotério da Igreja Meia Noite."

"Graças a você, ainda não posso morrer." Ren contraiu o canto da boca e mostrou um sorriso forçado.

William não respondeu, mas usou a mão esquerda ilesa para retirar cuidadosamente um frasco de cristal verde esmeralda envolto em fio de mithril e lacrado de uma requintada mala com isolamento térmico impressa com o emblema da engrenagem a vapor que ele carregava. O tanque em si era cristalino e estava cheio de um líquido tão viscoso quanto âmbar e fluindo com um halo colorido. O rico sopro de vida, que parecia ter reunido a essência de milhares de flores, encheu instantaneamente o ar. Até o cheiro de desinfetante na enfermaria foi completamente suprimido, e a sensação de formigamento no fundo da alma parecia ser aliviada por essa fragrância.

“O 'conforto' especialmente aprovado pelo Cardeal da Igreja do Vapor e da Criação.” William gentilmente colocou o frasco de cristal no armário ao lado da cama de Ren, sua voz carregando uma solenidade rara: "O mel cru de alta qualidade 'Cerveja Imortal das Cem Flores' fornecido pela Corte do Rei Elfo para a Igreja Justa em quantidades limitadas todos os anos. Esta lata pesa meio quilo. A ordem de transferência assinada pelo Cardeal elogia você por sua 'contribuição chave' nesta operação." Ele fez uma pausa e acrescentou: “De acordo com o preço do mercado negro, essa coisa vale pelo menos 30.000 libras de ouro e não há mercado para ela”.

Trinta mil libras de ouro! Ren engasgou. A mudança da Igreja do Vapor desta vez não é sem importância. Mas isto apenas reflecte a gravidade da sua lesão – até mesmo a igreja só pode confortá-lo com este tipo de tesouro que apenas trata os sintomas, mas não a causa raiz.

“Além disso, a identidade do homem de preto que feriu você foi confirmada.” O rosto de William escureceu, seus olhos afiados como facas, “Codinome ‘Deep Sea Sentinel’, Sequência 4 ‘Soul Echoer’, o quarto assassino mais procurado na lista de procurados da Igreja das Tempestades, Eternal Sun Church também tem seu retrato, e a recompensa combinada pode comprar metade do Queen's Boulevard. Desta vez, ele falhou. O arcebispo da Igreja do Vapor e um cardeal da Igreja do Sol Eterno estão liderando pessoalmente um ataque conjunto. Ei, você só perdeu uma perna e metade da sua vida nas mãos dele, e ainda pode ativar o pingente de fase para escapar.

Sequência 4... um nível muito além de sua imaginação! Renn se lembrou da figura aterrorizante do lado de fora da parede que rompeu a parede como um pedaço de madeira, destruindo sua alma com um assobio, e um arrepio encheu seu coração. Mas o que o preocupa mais é: “A cerimônia... qual é exatamente a cerimônia que ele organizou?”

William balançou a cabeça, sua expressão enigmática: “Envolve segredos da igreja, o nível é muito alto. Só sei que está relacionado a uma certa ‘cisão mundial’. Ele apontou para o pote de cristal verde esmeralda: “Recupere-se em paz, isso é a coisa certa. Além disso, você não precisa se preocupar com a imobiliária, meu pai e eu podemos cuidar disso.

A visita do jovem mestre foi como um vento quente, que dissipou brevemente a frieza da enfermaria. O “conforto” da Igreja do Vapor é pesado, a reputação dos poderosos inimigos da Sequência 4 é assustadora e a amizade entre a família Turner é real. Mas nada disso poderia preencher o enorme vazio e o senso de urgência profundo na alma de Ren.

Olhando para William, aquele pesado sentimento de impotência tomou conta dele novamente. Trinta mil libras de ouro de néctar podem aliviar a dor, mas não podem curar a causa raiz. Os Turners poderiam ajudá-lo a construir uma propriedade, mas não poderiam construir sua base quebrada de força.

“Associação Industrial do Emblema Sagrado, Bispo Sadler ...” Os olhos de Renn pousaram no pote colorido de néctar na mesinha de cabeceira, e as palavras de William ecoaram em seus ouvidos. De repente ele se lembrou de uma pessoa – o bispo Sadler, o velho que o admirava bastante. Com a admiração da Igreja do Vapor e da Criação pela “criação” e pela “tecnologia prática”, seu banco de dados interno poderia conter métodos de tratamento mais secretos e parciais? Especialmente quando se trata do campo tabu da “alma”?

Pequeno Senhor,

Uma leve chama de esperança acendeu-se no gelo do desespero.

"Velho João!" A voz de Ren carregava um toque de determinação inquestionável, “Prepare um carro e vá para a Catedral do Vapor e da Criação!

Quando o jovem mestre William empurrou Ren em uma cadeira de rodas pela imponente e majestosa varanda da Catedral de Vapor, que era coberta com relevos de engrenagens e canos de vapor, ele atraiu inúmeros olhares surpresos. Um padre da tempestade com uma bandagem no braço, empurrando um jovem cavalheiro com uma perna engessada, rosto pálido mas olhos penetrantes, um jovem cavalheiro tão perspicaz, essa combinação é realmente rara. Foram direto para o escritório exclusivo do bispo, que estava repleto de cheiro de óleo de motor, chá quente e pergaminho velho.

Depois de ouvir o apelo conciso mas focado de Lane – procurando caminhos de tratamento não convencionais para feridas estruturais no núcleo da alma e nas órbitas de poder, de preferência relacionadas com os ensinamentos de “criação” ou “racionalidade mecânica” da Igreja do Vapor – as sobrancelhas do Bispo Sadler franziram-se. Ele não pediu mais detalhes, mas ficou pensando profundamente por um longo tempo. Os únicos sons que restavam no escritório eram o tique-taque das engrenagens do relógio de latão e o crepitar da lenha queimando na lareira.

Depois de muito tempo, o velho bispo levantou-se lentamente e caminhou até uma parede incrustada com complexos instrumentos de sopro. Ele tirou do peito o símbolo sagrado da engrenagem que representa o clero de alto escalão e o incorporou em um sulco discreto na parede. Ao mesmo tempo, as pontas dos dedos delinearam várias runas de autorização que brilhavam com vapor. O chiado dos dentes pesados ​​da engrenagem e do alívio da pressão do vapor veio de dentro da parede. Um painel de parede deslizou silenciosamente, revelando um dispositivo complexo atrás dele, composto de incontáveis ​​​​finos tubos de latão e lentes de cristal luminosas - um terminal miniaturizado de recuperação de dados espirituais.

Os dedos magros do bispo moveram-se rapidamente sobre diversas lentes de cristal. O líquido dourado pálido fluindo nos canos (parecia ser espiritualidade líquida?) acelerou, e um denso fluxo de texto composto de símbolos de engrenagens e códigos de vapor brilhou nas lentes. Obviamente, isso está consultando algum tipo de banco de dados criptografado com autoridade extremamente alta.

O tempo passou e a atmosfera no escritório tornou-se solene. William encostou-se na porta, esfregando o queixo, pensativo. Renn prendeu a respiração e olhou para as runas piscando.

Finalmente, o zumbido da operação do dispositivo diminuiu e a vazão do líquido dourado no tubo voltou a um ritmo constante. O bispo soltou um longo suspiro e finas gotas de suor surgiram em sua testa. Era óbvio que essa busca era bastante exaustiva. Ele recuperou o símbolo sagrado e os painéis da parede fecharam-se silenciosamente.

"Sr. House", a voz do bispo estava um pouco cansada, mas seus olhos estavam extremamente sérios, "os métodos médicos convencionais da Igreja Steam e até mesmo de outras igrejas ortodoxas são impotentes para lidar com seus ferimentos. Acredito que você já saiba disso. Nos registros ultrassecretos na intersecção de 'criação' e 'alma', existem duas 'circunstâncias especiais' teoricamente viáveis, mas ambas são quase lendárias e carregam enormes riscos. "

“O primeiro é a infusão direta da graça divina”. O bispo ergueu um dedo, seu olhar parecia penetrar a espessa cúpula da igreja: “Só o verdadeiro Deus ou Sua encarnação suprema, com seu poder supremo, pode reparar diretamente as fissuras da alma e remodelar a trajetória do poder.

Graça divina... O coração de Ren deu um pulo. Ele relembrou a cena chocante na Terra dos Deuses Chorosos, onde a vontade da deusa da noite desceu e remodelou o esqueleto da besta de Komodo na “Besta Esqueleto do Abismo Negro”. O tipo de poder que muda o mundo e repara as fissuras da alma não é um problema. Mas, como disse o bispo, não era algo pelo qual ele pudesse orar ou negociar.

"O segundo tipo", o bispo levantou um segundo dedo e baixou a voz com cautela ao explorar tabus, "compreende o significado profundo da origem da 'alma' você mesmo, tocando o nível das regras. Quando sua cognição espiritual dá um salto qualitativo, e sua compreensão de 'existência', 'consciência' e 'energia' atinge um nível que é suficiente para reconstruir sua lógica subjacente, a estrutura da alma passará por um processo passivo. 'Remodelação' adaptativa ou 'transformação'. Durante este processo de remodelação, alguns danos estruturais 'não fatais' podem ser reparados ou cobertos, mas isso é mais como um efeito colateral da sublimação dos níveis de vida, do que um método de tratamento. Há apenas um punhado de existências que podem alcançar este passo na história, e o processo é extremamente perigoso, sua espiritualidade será destruída.

Entender o segredo da alma? Nível de regra? As sobrancelhas de Ren franziram. Isto parece mais ilusório do que receber o favor divino. Ele está ainda mais etéreo agora. Agora é doloroso para ele mobilizar até mesmo um traço de sua espiritualidade. Como ele pode entender o segredo?

“Não existe... algo mais prático? Como algum tipo de ritual especial ou um dispositivo de alquimia?” William não pôde deixar de intervir e perguntou.

O bispo balançou a cabeça lentamente, com um olhar de profundo pesar: “Envolvendo danos estruturais ao âmago da alma, os riscos de intervenção forçada por forças externas são muito maiores do que os benefícios. É como usar um martelo a vapor para consertar a mais delicada engrenagem em espiral de um relógio. trazido pelo tempo e o néctar é sua escolha mais segura."

A chama da esperança parece estar completamente extinta por esta bacia de gelo. Ren se apoiou nas costas da cadeira de rodas, sentindo a rachadura em sua alma doer novamente. A graça de Deus é ilusória e os mistérios são difíceis de encontrar... Será que realmente resta apenas uma sentença de cinco anos para esperar?

No fundo desse desespero, uma imagem surgiu na mente de Ren sem avisar e com uma clareza incomparável!

Não é a selva de aço em Nova York, não são as feras esqueléticas na Terra dos Deuses Chorantes, não é a pressão sufocante dos “Deep Sea Sentinels” da Sequência 4… mas o sótão dilapidado no interior de Liverpool que estava cheio do cheiro pungente de ácido nítrico no início da viagem no tempo!

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Ele viu "ele mesmo" - o jovem graduado em química também chamado Ryan House, com os dedos tremendo por ficar acordado até tarde e nervoso, pingando as últimas gotas de glicerina no ácido nítrico concentrado... Seu coração de repente se apertou e o mundo caiu na escuridão... Então, foi ele quem viajou no tempo, lutando para completar as etapas finais, iluminando o discreto pedaço de algodão branco-acinzentado!

bum! O puro fogo branco da destruição queima silenciosamente!

Imediatamente depois, houve uma corrente quente que explodiu do coração sem qualquer aviso! Era como a sensação de queimação da lava passando pelos membros! A clareza máxima que destrói a escuridão diante dos seus olhos e reflete cada partícula de poeira do mundo! É uma transformação em que a fadiga evapora instantaneamente, o corpo se enche de vitalidade infinita e a mente fica aguçada como a eletricidade!

Isso é... graça divina!

Embora fosse fraco, e embora fosse ignorante na época, foi de fato um reconhecimento e um presente do nível das regras mundiais para a sua “criação” de pólvora sem fumaça, uma criação que marcou época! É a transformação extraordinária desencadeada pela própria “criação”!

criar!

Esta palavra foi como um trovão, trovejando nos olhos de Renn, explodindo no mar escuro da consciência de Renn!

O Emblema Sagrado da Igreja do Vapor são engrenagens e chamas, e um de seus principais ensinamentos é “A criação muda o mundo e a praticidade é sagrada”! A primeira via da “graça divina” mencionada pelo bispo não está completamente fora de alcance! Se... se ele criar novamente algo que toque as regras do mundo e esteja em conformidade com a essência da “criação e praticidade”, é possível acionar novamente a graça divina? Mesmo que haja apenas um vestígio, ele pode reparar o núcleo de sua alma quebrada, assim como reparou este corpo moribundo e abriu o caminho para a transcendência?

Este pensamento é como um relâmpago na escuridão, iluminando instantaneamente o caminho a seguir! Risco? Desconhecido? Claro! Mas agora o que ele tem a perder? Deitado numa cama de hospital como uma pessoa inútil durante quatro ou cinco anos, esperando pela pequena chance de cura natural? Ou ele deveria tentar o seu melhor para aproveitar a única oportunidade que pertence ao seu caminho como um “luminar da realeza”?

Ren levantou a cabeça de repente, seu rosto pálido corado com um rubor estranho devido à excitação. Em seus olhos originalmente turvos, a luz forte pertencente ao “Olho de Águia” acendeu novamente, como dois aglomerados de chamas queimando teimosamente no vento frio!

"Excelência", sua voz tremia ligeiramente com urgência, "Obrigado por me ajudar."