A luz da manhã de fevereiro era ligeiramente quente, penetrando pelas longas janelas do chão ao teto do restaurante da Vila Três Chaminés, lançando luz e sombras manchadas sobre a mesa de jantar coberta com uma toalha de linho branco como a neve. O ar está repleto do aroma de bacon frito, do aroma de trigo de torradas frescas e do aroma agridoce da geléia cítrica especial de Emily.

Marianne House inconscientemente cutucou os ovos mexidos no prato com um garfo de prata. Seus longos cabelos castanhos dourados estavam presos em um rabo de cavalo elegante, mas havia uma camada de tristeza entre as sobrancelhas que não combinava com sua idade.

"Irmão", ela suspirou com a voz abafada, "todos os professores da Universidade de Liverpool são demônios? Eles atribuíram tantas listas de leitura no início do semestre!"

Wren deixou de lado o "Gears and Stars" semanalmente (a última edição estava em mãos), pegou a xícara de porcelana e tomou um gole do rico chá preto do Ceilão. Ele podia “ver” claramente a poeira cinza clara da pressão acadêmica que pairava em torno da espiritualidade de sua irmã – o cenário de aplicação mais inútil da Sequência 6 “Percepção de Perigo” na vida familiar.

"Apenas se acostume, princesinha." Ren disse em um tom relaxado: “Conhecimento é poder, embora esse poder pareça tão pesado quanto um tijolo agora”. Ele fez uma pausa e lembrou-se da promessa que fez quando a cotovia o visitou da última vez. “Aliás, você não está pensando no romance do Edgar? Eu o conheci ontem e disse que o primeiro rascunho está quase pronto.

"Realmente?!" Os olhos de Marian brilharam instantaneamente, como duas safiras polidas, e a tristeza anterior foi varrida. "Ótimo! Que tipo é? Uma história de aventura? Ou é como as misteriosas lendas antigas em seu caderno?" Ela sempre teve curiosidade pelos cadernos da cotovia cheios de símbolos ocultos.

“Ele não entrou em detalhes,” Ren deliberadamente deixou escapar. Vendo o olhar ansioso de sua irmã, ele ergueu levemente os lábios: "Eu apenas prometo que será uma boa história 'emocionante e instigante'. Seja paciente e espere que ele saia dessas histórias." Ele interrompeu com precisão as tentativas de sua irmã de continuar perguntando e mudou de assunto: "Coma rápido, sua 'pilha de carvalho' está esperando do lado de fora, impacientemente."

Marianne então se lembrou da hora e terminou apressadamente o resto do café da manhã em várias mordidas. Ela pegou sua mochila e sua jaqueta de lã e disse: "Eu sei! Vejo você à noite!" Ela saiu correndo do restaurante como uma rajada de vento, e sua voz nítida chamando o mordomo Velho John para ajudar a preparar o carro veio do corredor.

Ren observou as costas enérgicas de sua irmã desaparecerem da porta. No calor que vinha do ponto de ancoragem da realeza, o fio dourado pertencente à família esquentava levemente. Ele rapidamente terminou seu café da manhã e pegou o exemplar de “Gears and Stars” que ainda exalava a fragrância de tinta. Seus olhos pararam brevemente em “Flutuações de mercado de materiais extraordinários” e uma mensagem de texto discreta de “Pequeno naufrágio no porto de Liverpool, suspeito de estar relacionado a correntes oceânicas anormais”, e então os fechou. Há coisas mais importantes hoje.

A carruagem passou pela Queen's Avenue e parou em frente a um prédio na Steam Avenue. A nova placa de latão brilhava à luz da manhã - "Turner House Real Estate Development Ltd." O prédio de alvenaria de três andares era muito mais grandioso que a fachada surrada da antiga Haus Efficiency Consulting. As enormes janelas de vidro exibiam modelos arquitetônicos requintados: moradias, comunidades de trabalhadores com jardins públicos e esquemas em miniatura de planos preliminares para tubulações de vapor e sistemas de aquecimento central.

Abrindo a pesada porta de carvalho, há uma cena movimentada e organizada lá dentro. Funcionários em uniformes elegantes clicam em máquinas de escrever, desenhistas se curvam sobre enormes pranchetas para desenhar plantas e o ar se enche de madeira nova, tinta e uma sensação de negócios em expansão. William Turner (jovem mestre) já estava esperando no saguão. Ele não está usando vestes sacerdotais hoje. Ele está vestindo um terno listrado cinza escuro que é bem cortado. O Emblema Sagrado da Tempestade está habilmente preso na parte interna da gola, deixando apenas um pouco da borda dourada e fria exposta.

"Ren! Estou esperando por você!" William aproximou-se dele com o cinismo habitual no rosto, mas havia um toque de astúcia de homem de negócios no fundo de seus olhos. “O velho já está no salão de carvalho do segundo andar. A equipe de inspeção acaba de chegar.

Os dois subiram as escadas com carpete grosso até o segundo andar. Na pequena sala de conferências chamada “Oak Hall”, a longa e grossa mesa de madeira maciça já estava cheia de gente. No assento principal, o velho Earl Turner parecia uma montanha silenciosa. Seu cabelo grisalho estava meticulosamente penteado e seu casaco de lã escura estava aberto, revelando o mesmo colete escuro por baixo. Ele tocava com um pesado selo de latão na mão, que era um símbolo do poder da empresa. Seus olhos eram calmos, mas muito penetrantes, examinando todos os presentes. O diretor financeiro Simon e vários funcionários principais sentaram-se em ambos os lados.

"Vamos começar." A voz do velho Turner era baixa e firme, com autoridade inquestionável.

A primeira pessoa a denunciar foi o líder da equipe de inspeção de Londres, um homem de meia-idade, com óculos de aros dourados e temperamento competente. Ele abriu a pasta grossa e afirmou claramente:

"Excelência, Sr. House, Mestre Turner. O mercado de Londres... é extremamente próspero!" Ele disse com uma pitada de entusiasmo em seu tom. "A taxa de expansão urbana está muito além das expectativas, e o número da classe média emergente é enorme e continua a crescer. Sua demanda por moradias não é mais de edifícios lotados, mas de residências decentes e seguras, com instalações modernas básicas (como abastecimento centralizado de água, iluminação a gás). Preço A sensibilidade é alta, mas espera-se que a aceitação do modelo "Turner-House" de desenvolvimento comunitário padronizado, em grande escala e com boa relação custo-benefício seja alta! Nós nos concentramos em inspecionar vários lotes de terreno a serem desenvolvidos nos limites do Distrito Leste e em a margem sul do rio Tâmisa O transporte é conveniente, o preço do terreno ainda está dentro de uma faixa razoável e o potencial de valorização é enorme!

Este capítulo ainda não terminou, clique na próxima página para continuar lendo o conteúdo emocionante!

Ele mostrou várias fotos nítidas de terrenos e gráficos de análise de mercado com dados detalhados. O velho Turner assentiu levemente e inconscientemente esfregou as bordas do selo de latão com os dedos.

Depois veio o representante do grupo de Manchester, um homem de rosto envelhecido e casaco utilitário. Seu relatório foi mais cauteloso:

"Earl, senhores, a situação em Manchester é... um pouco mais complicada." Ele abriu o mapa e apontou para diversas áreas marcadas com círculos vermelhos. "O mercado em si é dinâmico, com uma grande base de trabalhadores industriais e classes técnicas de classe média, e uma forte demanda por moradias melhoradas. No entanto", enfatizou, "já existem áreas na área local. A 'Northern Union Construction Company' está imitando o nosso modelo! Eles estão se movendo muito rapidamente e iniciaram a construção de dois pequenos projetos comunitários de trabalhadores na zona oeste da cidade. Embora os projetos sejam rudimentares e os materiais utilizados sejam médios, os preços são muito baixos e eles aproveitaram algumas oportunidades de mercado."

A atmosfera na sala de conferências estava ligeiramente tensa. William franziu a testa, Simon levantou os óculos e rapidamente registrou em seu caderno. A expressão do velho Turner ainda não demonstrava emoção, mas seus dedos acariciando o selo pararam por um momento.

Finalmente, havia o líder do grupo de Birmingham, um jovem que parecia bastante pragmático. Ele se levantou e disse em voz alta:

"Earl, Sr. House, Mestre. Birmingham!" Seu tom era tão certo quanto descobrir um novo mundo. “No coração industrial, inúmeras fábricas rugem dia e noite, dando origem a um grande número de trabalhadores industriais e trabalhadores qualificados. Sua renda é muito maior do que a do trabalho manual puro, e eles estão ansiosos para se livrar dos dormitórios lotados e sujos das fábricas e ter uma casa de verdade! Birmingham é como um terreno fértil à espera de um cultivo profundo e quase não há concorrentes fortes!”

Três relatórios, três imagens de mercado diferentes, são apresentados claramente a todos.

O velho Turner ficou em silêncio por um momento, e o único som na sala de conferências era o crepitar da lenha queimando na lareira. Ele ergueu lentamente os olhos e seus olhos pousaram primeiro em Ren, interrogativamente. Renn assentiu levemente. A sua avaliação sobre as perspectivas de Birmingham e Londres foi consistente com o relatório. A competição de Manchester precisa de ser levada a sério, mas não é impossível. Precisa ser levado a sério, mas não é intransponível.

"Obrigado." O velho Turner finalmente falou com uma voz firme e poderosa: “A informação que você trouxe é muito crítica. A competição do Manchester precisa ser acompanhada de perto, mas não precisa ter medo. Nossas vantagens residem na padronização, na eficiência e na cadeia de recursos integrada por trás disso. Isto não pode ser alcançado pelas pequenas empresas numa imitação de curto prazo. Londres é a joia da coroa e deve vencer a ponte. Birmingham…” Ele fez uma pausa, uma luz astuta brilhou em seus olhos, “O potencial é enorme e a resistência é mínima. Pode ser a primeira escolha para recuperar fundos rapidamente e temperar a equipe."

Seus olhos percorreram William e Renn e ele tomou uma decisão: “William, vá pessoalmente a Londres, traga Simon e os melhores avaliadores, finalize os detalhes do terreno na periferia do East End e mantenha o preço no mais baixo. Renn", ele olhou para Renn, "você e eu vamos para Birmingham. Ver para crer, pisaremos pessoalmente nesse 'solo fértil'. Se for verdade, como diz o relatório, conquistaremos o terreno central o mais rápido possível e lançaremos a primeira comunidade padrão 'Turner House'!"

"Sim, pai (Earl)." William e Ren responderam ao mesmo tempo.

A reunião terminou e todos saíram. O velho Turner deu um tapinha no ombro de Ren: “Prepare-se, partiremos depois de amanhã. O cheiro de fumaça de carvão em Birmingham é mais forte do que em Liverpool." Depois de dizer isso, ele saiu cercado por sua comitiva.

William deu um suspiro de alívio, desabotoou um botão da gola, voltou ao seu olhar suave e colocou a mão no ombro de Ren: “Finalmente acabou! fazer as pessoas esquecerem todas as suas preocupações!"

"Tudo bem", Renn sorriu e afastou seus pensamentos, "É apenas um bom momento para tentar ver se consigo usar o banquete francês para recuperar meu apetite pelas libras de ouro que foram roubadas pelos imitadores em Manchester."

Os dois se entreolharam e sorriram, e a luz dos royalties fluiu silenciosamente para uma terra mais ampla no rio de libras de ouro.