Os tiros na fábrica foram como o primeiro abrandamento de uma chuva repentina, deixando apenas tiros esporádicos, e logo caíram completamente em silêncio. A pesada porta de ferro se abriu por dentro e um grupo de membros do “Martelo da Ordem” vestindo uniformes enfeitados com latão saiu. Eles escoltaram alguns homens abatidos, cujas mãos estavam presas atrás das costas por algemas de metal reluzentes, e os empurraram rudemente para dentro de um carro-prisão a vapor que os esperava, com o emblema da igreja.

Havia algo estranho na atmosfera por trás da pilha de caixas de madeira onde Lane e o Professor Robert estavam escondidos. O professor guardou calmamente o revólver bem conservado e até limpou o cano com a manga oleosa, como se tivesse acabado de disparar alguns tiros de tiro ao alvo. Ren estava olhando para o chão escuro e lamacento no meio do beco – foi lá que o gangster da “Luz Dourada” finalmente caiu. Neste momento, havia apenas alguns traços marrons escuros na lama e alguns cartuchos de bala retorcidos. O forte cheiro de fumaça de pólvora misturado com o cheiro de sangue no ar não se dissipou completamente.

"Pronto! Encerre o dia!" veio uma voz alta.

O capitão Arquimedes White (estudioso) apareceu no beco, e o gato de ponta preta "Sombra" em seu ombro lambeu elegantemente as patas. Ele olhou para a mancha, seus olhos permaneceram no rosto ligeiramente tenso de Ren por um momento, e então se virou para o Professor Robert, balançando a cabeça levemente: “É um trabalho limpo, Professor. Não há peixes que escaparam da rede.

"Sim." O professor respondeu vagamente e colocou a pistola de volta em um coldre especial na cintura.

Dois outros membros do “Martelo da Ordem” aproximaram-se empurrando uma carroça coberta com um pano branco e rapidamente levantaram o corpo peneirado no chão. No momento em que o pano branco foi coberto, Renn sentiu um leve tremor no estômago. A sensação era estranha, não de medo, nem arrependimento, mas mais como uma... estranha e fria sensação de alienação. Ele acabou com uma vida com as próprias mãos. Embora fosse um transcendente perigoso, parecia... como engolir vivo um pedaço de metal frio e enferrujado.

No caminho de volta, a atmosfera estava um tanto silenciosa. Rose Rosa estava brincando com seu corvo, Victor (Scar) ainda estava limpando seu revólver de cano longo sem expressão, e William (Mestre) estava discutindo alegremente com Arquimedes o poder da suspeita nova bomba de concussão usada por um membro da equipe de aplicação da lei na fábrica agora há pouco. Apenas o professor Robert cutucava o braço de Ren de vez em quando com seus dedos grossos e oleosos: "Rapaz, você voltou à vida? Ficou inconsciente por causa daquela 'luz dourada'?"

Ren forçou um sorriso: “Não... só um pouco... de fome.” Isso não era totalmente mentira. A digestão de poções e a explosão da sequência do guerreiro consumiram muito dinheiro.

"Com fome?" Os olhos do professor brilharam, como se ele tivesse encontrado um motivo perfeito: "Perfeito! Tem um 'Bife de Ferro Fundido' por perto. O lombo de vitela mal passado com molho de pimenta preta é incrível! Vamos comemorar a vitória. Eu trato você... você paga por isso!" Ele não pôde evitar colocar o braço em volta dos ombros de Renn, com tanta força que Renn cambaleou.

O aroma de gordura cara e carvão enche o ar no restaurante "Cast Iron Steak". O professor Robert pediu sem cerimônia o bife mal passado e enfatizou especificamente: "O tipo com olhos injetados de sangue!"

Quando o enorme pedaço de filé mignon, que era grosso, ligeiramente queimado nas bordas, sedutoramente rosado no centro e até escorrendo um pouco de sangue cristalino, foi levado ao professor, Ren sentiu seu estômago se contorcer novamente. Aquela textura rosada, aquele suco escorrendo... Ele rapidamente abaixou a cabeça e olhou atentamente para o prato de salada de legumes verdes e batatas fritas douradas e crocantes à sua frente.

“Tsk, jovem, você não sabe como apreciar isso.” O professor abriu o bife com habilidade, garfou um grande pedaço de carne manchada de sangue, agitou-o na frente de Ren, depois enfiou-o na boca e mastigou com satisfação, fazendo um som de tut-tsk, "Macio e suculento, esta é a alma de um comedor de carne! Como você pode digerir a poção mágica quando mastiga grama como você faz? Como você ganha força?"

Ren cerrou os molares posteriores e perfurou violentamente um pequeno tomate inocente com o garfo. O suco espirrou: “Professor, acho que digeri muito bem. Consigo digerir mesmo comendo grama!” Ele mastigou vigorosamente a alface crocante, como se estivesse mastigando os ossos do inimigo. Eu estava reclamando loucamente em meu coração: essa velha raposa definitivamente fez isso de propósito! Use bife mal passado para enojar um novato como eu, que acabou de desmaiar! Muito ruim! Os capitalistas têm que gritar “Mestre” quando o vêem!

A refeição terminou com a relutância de Ren em comer e o professor devorando a comida. A noite caiu e os postes de gás lançam um brilho fraco e bruxuleante nas ruas. O professor não saiu com pressa, mas em vez disso puxou Ren para o bar enfumaçado para cavalheiros anexo ao restaurante. Pediu dois copos de uísque cor de âmbar com cheiro forte de turfa e entregou um a Renn.

, empurrou um copo para Renne.

“Experimente, o sabor de Islay é bem forte.” O professor tomou um grande gole e soltou um suspiro de satisfação.

Ren hesitou e tomou um gole. O cheiro picante, forte e complexo de fumaça e algas marinhas invadiu instantaneamente a cavidade nasal, deslizando para a garganta como uma chama líquida quente, dissipando instantaneamente o desconforto frio remanescente no peito. Ele não pôde evitar tossir duas vezes e lágrimas brotaram dos cantos de seus olhos.

O professor olhou para seu constrangimento e sorriu silenciosamente. Seus olhos por trás das lentes grossas ficaram um pouco distantes na fumaça: “É a mesma coisa pela primeira vez que vejo sangue. Não importa se é uma pessoa ou outra coisa. Ele tomou outro gole de vinho, “Eu usei uma serra elétrica a vapor para desmontar uma ‘construção de carne’ fora de controle pela primeira vez na colônia… Tsk, aquela cena foi muito mais emocionante do que sua ‘luz dourada’.

Ren não falou e tomou outro gole de uísque. Desta vez ele se acostumou melhor, e a sensação de queimação se espalhou por seu estômago, trazendo uma estranha dormência e um calor.

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"Lembre-se, garoto", a voz do professor caiu, com uma rara seriedade que era quase um aviso, "o caminho que escolhermos, seja um 'soldado' ou um 'artesão', mais cedo ou mais tarde teremos sangue em nossas mãos. A única diferença é para quem é. Zhan, por que Zhan. Aquele homem hoje é membro da Gangue do Corvo Negro, e ele tirou mais de uma vida. A 'luz dourada' em seu corpo é uma coisa maligna. Se você não matá-lo, ele matará transeuntes inocentes ou qualquer azarado de nossa equipe.” Ele fez uma pausa e olhou para Ren com seus olhos nublados: “Na sequência do ‘Guerreiro’, o poder é usado para proteger.

Ele ergueu sua taça de vinho, tocou-a levemente com a taça de Ren e fez um tilintar claro: “Não deixe esse sangue manchar sua mente. É hora de comer, beber, treinar e ganhar dinheiro! Somente vivendo e se tornando mais forte você pode estar qualificado para ser hipócrita.

O líquido picante deslizou pela sua garganta novamente. Desta vez, Ren não tossiu. As palavras do professor eram como aquele copo de uísque, ásperas, diretas e até ásperas, mas inesperadamente tiveram o poder de dissipar a névoa. Sim, que pedaço de merda pretensioso! No mundo extraordinário, ou você mata os outros, ou os outros matam você! Proteger as taxas de patentes é a última palavra! Ele acenou com a cabeça vigorosamente, sentindo que o aperto em seu peito havia aliviado bastante.

Os dois conversaram sobre algo não relacionado, sobre os preparativos materiais para a expedição escocesa, sobre a última exibição de próteses mecânicas no Steam Brass Club... Uma hora depois, o uísque no copo chegou ao fundo e a noite fora da janela ficou cada vez mais escura.

“Ok, o velho tem que voltar e consertar minha válvula termostática. Se não consertarmos, o laboratório vai virar um porão de gelo.” O professor se levantou e deu um tapinha no ombro de Ren (ainda com bastante força), "Volte cedo para digerir sua poção e a 'grande refeição' de hoje."

Voltando à villa bem iluminada na Queen's Avenue, o mordomo Old John imediatamente o cumprimentou, com um traço de imperceptível... excitação no rosto?

"Senhor, você está de volta. O Sr. Turpin enviou alguém para entregar uma grande caixa de madeira, que ele disse ser uma 'amostra experimental' para você, bem como uma carta." Ele apontou para o canto da sala, onde havia uma caixa de carvalho bem embrulhada, da altura de meia pessoa.

Os olhos de Ren brilharam! Expresso de Burke? ! Tão rápido? A eficiência está ok!

Ele primeiro pegou a carta entregue pelo Velho John. A caligrafia de Burke ainda carrega a seriedade de um nerd:

Meu amigo Ren: Aqui está um conjunto de exemplos. Vou fazê-los de acordo com o esboço que você desenhou. Vamos experimentar primeiro. Os materiais são suficientes, os fechos são todos de aço fino e o forro do colete é uma fina camada de couro bovino, por isso deve ser durável. Dinheiro não é um assunto urgente, apenas trate-o como... juros sobre taxas de patentes? (rindo) Se você achar algo desconfortável ou irritante em usá-lo, não se esqueça de me contar em detalhes! ——Seu parceiro e Burke que ficaram assustados com o projeto da linha de montagem

"Berk! Que homem bom!" Renn ficou tão emocionado que quase caiu no choro. Este irmão pode lidar com isso! É um presente se você tiver equipamento! Ainda não há dinheiro! Ele dobrou cuidadosamente a carta e colocou-a no bolso. Esta será uma prova de negociações futuras (riscada) e um testemunho de amizade!

"Velho John, abra a caixa! Rápido!"

A caixa de carvalho foi aberta e preenchida com aparas resistentes a impactos. Ren empurrou as aparas de lado ansiosamente e seus olhos foram instantaneamente atraídos.

Cinto armado: Couro bovino grosso marrom escuro, as bordas são reforçadas com finos rebites de latão, de largura moderada, pesado ao toque, exalando um sabor fresco de couro e metal. O mais atraente é que há uma fivela perfeita em forma de “U” feita de aço fino em cada lado esquerdo e direito. A superfície é polida e brilha com um brilho frio sob a lâmpada a gás. O interior da fivela é forrado com pele de veado macia, obviamente para proteger o corpo da arma.

Colete tático: Também é confeccionado em couro bovino marrom escuro, mas o design é mais complexo. Bolsas de munição de diferentes tamanhos com abas são costuradas nos painéis frontal e traseiro, oito delas em uma contagem aproximada! As bordas de cada bolsa são incrustadas com cantos de latão para evitar desgaste. Há também grandes argolas em D no peito e nas costas que podem ser usadas para transportar garrafas de água, kits médicos, bússolas e outros artigos diversos. Há fivelas elásticas ajustáveis ​​nas alças e na cintura lateral, e o forro é de couro bovino macio e fino mencionado por Burke, que é confortável ao toque. A costura de todo o colete é fina e uniforme, e a fiação é sólida, dando-lhe uma sensação de confiabilidade de nível militar.

Pistolas Burke (Duas!): Deitadas pacificamente em recessos especiais. Um tem comprimento de cano padrão, com linhas suaves e cabo de nogueira polido e liso; o outro tem uma versão de cano estendido, com o cano se estendendo um pouco, proporcionando uma dissuasão silenciosa. O processo de azulamento de ambas as armas é extremamente excelente, apresentando uma cor azul profunda sob a luz. O martelo e o dispositivo de segurança na lateral do corpo da arma são polidos de maneira suave e suave. Os quatro carregadores longos de 20 cartuchos correspondentes estão bem organizados e os cartuchos de latão brilham sob a luz.

"Lindo!" Ren não pôde deixar de admirar. Burke, o trabalho artesanal desse cara é realmente incrível! O acabamento e os materiais utilizados superaram em muito as expectativas! Ele ansiosamente pegou o cinto armado.

É pesado para começar e cheio de textura. Ele habilmente prendeu-o na cintura e ajustou o aperto. A fivela do cinto tem o formato de uma engrenagem de latão. Ele trava com um clique e é tão estável como se estivesse soldado à cintura. Então, ele pegou a pistola Burke com cano estendido - era um pouco pesada na mão e tinha um centro de gravidade perfeito. Ele tentou alinhar a ranhura na lateral do corpo da arma com a fivela em forma de “U” do cinto armado.

"Clique!"

Um som nítido e nítido com uma textura metálica! A pistola encaixou perfeitamente na fivela em forma de U! O corpo da arma fica próximo à cintura e é extremamente estável! Ele tentou sacar a arma rapidamente - não houve resistência alguma! A pistola se libera instantaneamente da fivela e é segurada firmemente em sua mão! Em seguida, coloque a arma de volta na fivela - houve outro som nítido de "clique" e ela voltou à posição instantaneamente! É tão suave quanto a atração magnética!

"É ótimo!" Renn não pôde deixar de gritar. Esse sentimento é cem vezes mais bonito do que aqueles atiradores rápidos dos filmes de faroeste da minha vida anterior que guardavam suas armas no coldre! Cem vezes mais prático!

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Ele pegou o colete tático novamente. O couro bovino é grosso e resistente, com forro macio. Ele o vestiu e ajustou as alças e a fivela do cinto na cintura. O colete se ajustava perfeitamente às curvas de seu corpo sem afetar em nada suas atividades. Ele tentou inserir o carregador longo na bolsa de munição em seu peito - era do tamanho certo! A fivela de couro flip-top fecha com apenas um clique. Com quatro revistas totalmente inseridas, surgiu espontaneamente um forte sentimento de satisfação. Ele então pendurou a chaleira, a bússola e uma pequena maleta médica (que continha "Gotas de Orvalho da Manhã" compradas pela igreja e um curativo hemostático) na argola em D... Tudo estava em ordem e ao seu alcance!

Ren ficou na frente do enorme espelho do chão ao teto na sala. Vestindo colete tático marrom escuro, cinto armado, pistola Burke de cano estendido presa na lateral da cintura, revista cheia de revistas no peito, garrafa de água e maleta médica pendurada nas costas... A figura no espelho não se parece com o estudante de química que estava mexendo com nitroglicerina no laboratório há alguns dias? Ele é claramente um mercenário totalmente armado e pronto para lutar? Explorador? Ou... um coletor de royalties ambulante?

Ele fez algumas poses que achou legais, e depois tentou sacar rapidamente a arma e trocar o carregador (ação vazia). Os movimentos são suaves e o equipamento não é nada confuso.

"Bonito!" Renn sorriu para si mesmo no espelho. A sensação estranha que restava no beco da fábrica foi completamente eliminada pela sensação de segurança trazida pelo novo equipamento e pela satisfação de “sou tão bonito”.

Ele acariciou o corpo frio da arma em sua cintura e sentiu o carregador pesado em seu peito. Havia apenas um pensamento em sua mente:

O espírito maligno da Escócia? O fantasma de Morgusburg? Venha a cavalo! Eu tenho duas armas! Ele parecia ter visto Jin Pound acenando para ele das profundezas das ruínas, sorrindo dos cantos da boca aos ouvidos.