O fogo de carvão crepitava na lareira da sala de estudos da Vila das Três Chaminés, e a inscrição no escudo de latão: "Uma âncora feita de royalties, pode ser amarrada às ondas barulhentas do mar revolto" tremeluzia à luz do fogo. As pontas dos dedos de Ren percorreram as notas rabiscadas no pergaminho – a informação trazida pelo estudioso Arquimedes ontem era como um mapa estelar empoeirado: “O fenômeno das ruínas de Balam... a maldição gêmea da Idade das Trevas... os fragmentos de linguagem antiga que carecem de ancoragem coordenada...” As palavras estão cheias de “possibilidade”, “especulação” e “precisa de verificação adicional”. Esses fragmentos colidiram no mar da consciência, mas nunca conseguiram resolver o quebra-cabeça do cristal negro. A imagem do losango escuro como breu nas profundezas da mina absorvendo o ar frio é reproduzida na retina com a luz da lareira.

"Confiar na arqueologia documental não pode resolver o impasse." Renn largou a pena com força e os pontos de tinta respingaram como um batimento cardíaco ansioso. Ele precisa de um aliado com raízes profundas e interesses vinculados. Só há uma resposta: a Igreja do Vapor e da Criação, e o Bispo Sadler, que a considera um “cofre móvel”.

Nas profundezas do "Núcleo do Santo Emblema" da Catedral de São Pedro, um vapor escaldante surge junto com o cheiro de óleo de motor e ozônio. Quando Wren entrou no gabinete do bispo, Sadler estava diante de um modelo suspenso da rede psíquica de Liverpool. As vestes episcopais vermelhas escuras enfeitadas com ouro têm uma textura metálica no brilho das engrenagens giratórias, e a icônica cabeça careca reflete o brilho da luz que transborda dos canos.

“A luz sagrada patenteada está brilhando!” Sadler se virou e sorriu como um homem de negócios, mas seus olhos percorreram o peito esquerdo de Ren como uma sonda: “Deixe-me adivinhar, é o problema contábil da Fábrica do Fogo Sagrado, ou-” Suas palavras pararam de repente, e o sorriso em seu rosto redondo congelou: “Existe uma onda no mar de sua consciência?”

Renn apresentou uma versão resumida do relatório espiritual (com as principais informações do cristal negro omitidas), que apenas descrevia o "fenômeno de interferência da personalidade". Sadler pegou o papel o mais rápido que pôde e bateu três vezes com a ponta dos dedos no botão de engrenagem da mesa de latão: "Inicie os Arquivos do Centro Espiritual e pesquise a sequência de autoridade mais alta: S-73, caso de correlação de distúrbio de personalidade gêmea. Ligue para o nível secreto: Carmesim."

Um dispositivo de latão semelhante a um cofre no canto tocou de repente! Os sons de aperto de milhares de engrenagens fundiram-se em uma maré metálica, e os padrões de mithril na superfície do dispositivo iluminaram-se com uma leve luz azul. A tela de cristal fosco no centro da mesa emite uma torrente de dados, que finalmente se instalam em uma interface de busca composta por engrenagens, correntes e balanças.

“Nível secreto carmesim?” A voz do monge da engrenagem parado ali tremia. “Execute a ordem.” A voz de Sadler era gentil como sempre, mas fez o ar congelar instantaneamente. "O Sr. Lane é a mão da criação designada por nosso Senhor. Sua confusão é a fenda no Templo do Vapor." Ele abriu o assento e os saltos de latão estalaram no chão de metal: "Siga-me, jovem. Veja a verdadeira fornalha cognitiva da igreja."

Passando pela porta de liga leve com íris tripla e verificação de impressão palmar, o cheiro frio de papel velho atinge seu rosto. A respiração de Ren parou——

Biblioteca Bíblica Steam·Zona de Livros Proibidos Carmesim Sob a cúpula sem teto, as estantes de liga leve se estendem até o final do campo de visão como uma floresta de aço. Selados atrás do vidro à prova de balas estão: placas de metal gravadas com textos secretos, livros de cristal fluindo com líquido fluorescente, pergaminhos antigos curtidos com couro biológico e até cristais geométricos suspensos em um campo de força que está em constante deformação. Na pista da cúpula, centenas de pássaros mecânicos compostos de esqueletos de latão e bolas de cristal deslizam ao longo da pista magnética, e as runas na bola tremeluzem e tremeluzem como se respirassem.

"Conhecimento é poder e uma maldição." A voz de Sadler ecoou no silêncio mortal. "Este lugar contém tabus que podem ferver os cérebros dos mortais. É também o derradeiro bastião contra a loucura." Ele caminhou em direção ao centro da área – onde ficava um terminal gigante composto por uma máquina de diferença de latão, painéis de obsidiana e conjuntos de prismas.

O bispo pressionou a palma da mão no painel de obsidiana do terminal: “Confirmação de permissão. Alvo de busca: S-73, distúrbio de personalidade gêmea, nível secreto: carmesim.” A espiritualidade foi injetada sem reservas.

"Cang! Cang! Cang!" Todo o terminal parecia um gigante a vapor acordando! As engrenagens giram loucamente, os prismas giram em alta velocidade para refletir um espectro borrado e incontáveis ​​​​ponteiros de latão batem loucamente no painel! Ao mesmo tempo, os pássaros mecânicos na cúpula pareciam ser movidos por mãos invisíveis e instantaneamente se transformaram em um fluxo de luz azul e dispararam profundamente na floresta de estantes de livros!

Uma sinfonia de conhecimento ressoou! Centenas de feixes de digitalização brilharam e piscaram no mar de livros, e a cascata de dados na tela principal do terminal desapareceu a uma velocidade vertiginosa. Ren viu o mapa estelar caído dos “Deuses Gêmeos” da Terceira Era, o relatório da autópsia da divisão da alma do alquimista, o ritual proibido do deus do mal criando um recipiente de espelho... A torrente de informações colidiu com sussurros loucos no mar da consciência, e o cristal de latão em seu peito esquerdo estava queimando de estresse.

Cinco horas depois, quando gotas de suor apareceram na testa de Sadler——

"Bip!" O som agudo perfurou o silêncio. Todos os pássaros mecânicos pairaram e dobraram suas asas, e a tela principal foi fixada em um arquivo marcado com o emblema dos núcleos de cristal gêmeos: [Livro Proibido do Código Sagrado VII-19: Relatório de Pesquisa sobre os Núcleos Gêmeos da Malha Pessoal (Códice da Terceira Era · Incompleto)] Status de permissão: Nível cardinal desbloqueado

Os arquivos foram desdobrados no conjunto de prismas e o obscuro texto cifrado antigo foi traduzido em tempo real:

Nome: Características principais de Gêmeos:

O núcleo da alma ancora os cristais gêmeos, e seus atributos são absolutamente mutuamente exclusivos (como criação/aniquilação, ordem/caos).

O parasitismo não poluente é um equilíbrio dinâmico formado pelo conflito entre a graça divina e o poder do abismo.

Os cristais gêmeos compartilham a fonte da espiritualidade e estão no estado de mordida "Gear-Shadow".

Riscos:

Fragilidade do equilíbrio: O desequilíbrio do cristal único provocará o colapso da cadeia

Requisitos de sobrecarga do ponto de ancoragem: Força do ponto de ancoragem necessária para manter o equilíbrio ≥ três vezes o normal

Dilaceramento espiritual: ao impulsionar habilidades heterogêneas, a entropia da alma aumenta

Caminho oculto:

Orientação pelo poder de sequências heterogêneas: Ao estabilizar pontos de ancoragem, habilidades não essenciais de caminhos correspondentes podem ser analisadas e aprendidas

Restrições legais: Cada nível de sequência só pode guiar uma habilidade, e a força é suprimida pelo nível de sequência principal.

Aviso central: Força da âncora = limite de segurança de orientação

“Núcleos de cristal gêmeos…” Sadler fechou o prisma e a luz fraca iluminou seu rosto digno. "O vapor está no topo. Isso é cem vezes mais raro do que a fórmula da pólvora sem fumaça." Ele caminhou na frente de Ren, e as pontas dos dedos quase cravaram no peito do oponente: “Âncora!

De repente, ele baixou a voz e expirou com uma frieza metálica: “Quanto aos… truques sombrios da deusa da noite, acontece que a igreja tem alguns deles.” O bispo tirou de seu manto uma ficha de ferro preto gravada com um olho fechado: “Escape de sombra, desaparecimento espiritual, paralisia sensorial... essas fórmulas e rituais de baixo nível, quando você tem pontos de ancoragem suficientes, a igreja pode fazer isso”.

A ficha foi pressionada na palma da mão de Ren e foi de arrepiar: "Mas lembre-se -" as pupilas do bispo encolheram como pontas de agulha, "Tocá-las agora é equivalente a jogar explosivos em uma caldeira fervente!"

Na carruagem de volta para a Vila Três Chaminés, Ren esfregou os olhos fechados na ficha. O bairro industrial de Liverpool soltava fumaça do lado de fora da janela do carro, e a corrente da âncora feita de libras de ouro ressoava em minha mente. No mar da consciência, o cristal da engrenagem de latão pulsava continuamente com a pulsação da cidade, enquanto o losango negro como breu afundava ainda mais no silêncio mortal sob a ameaça conhecida.

Depois de finalmente descobrir a situação do cristal negro, Ren ficou aliviado.