Às cinco da manhã, a nova vila de tijolos vermelhos na Queen's Road, em Liverpool, ainda estava envolta em uma gaze cinza misturada com névoa e fuligem. Porém, a sala de estudo do segundo andar já estava iluminada pela luz de um lampião a gás, e também se ouvia algum som suspeito de “trituração”.

"Trezentos e um... Trezentos e dois..." Renn House - nosso luminar da realeza, o novo imperador do fígado da sequência guerreira e o autoritário presidente da empresa de consultoria de eficiência - está em uma postura extremamente padrão de "estilo guerreiro", apoiando uma das mãos em um suporte especial de ferro fundido, seu corpo está esticado como um dardo e a outra mão segura uma salsicha de bacon meio comida. O suor escorria pelo queixo anguloso e pelo grosso tapete persa, criando pequenas manchas escuras.

“Creak—” O suporte de ferro fundido abaixo dele gemeu sob o peso. Este é o terceiro a ser descartado esta semana. O aumento de força provocado pela digestão completa da poção “Guerreiro” da Sequência 9 faz com que os equipamentos de ginástica comuns pareçam brinquedos infantis.

“Huh…” Renn virou-se perfeitamente e caiu no chão. Ele pegou a toalha ao lado dele e enxugou o rosto descuidadamente, depois enfiou o restante da salsicha de bacon na boca. Sentindo o poder percorrendo seus músculos como um relógio, ele franziu a testa ligeiramente: “A força e a resistência aumentaram... mas por que essa agilidade é como a constipação? Ele agora consegue levantar a mesinha de centro com uma mão, mas ao enfrentar os obstáculos do jardim, sempre sente que seu corpo não consegue acompanhar sua mente, como um carro clássico com potência máxima, mas com a caixa de câmbio emperrada.

“O pacote básico atingiu o topo. Se você adquirir o pacote superior, poderá obter o ouro criptônio para atualizar!” Ren engoliu meio copo de água fria, com a luz familiar de um guerreiro animal social (riscado) em seus olhos. Ele abriu a gaveta da mesa e tirou o “Guia de Promoção da Sequência do Guerreiro (Edição Resumida Interna da Igreja)” com capa dourada, e cutucou com precisão a página com o dedo na “Poção de Despertar da Habilidade do 'Artilheiro' da Sequência 9”.

"'Pele de Javali'? Só para levar uma surra, PASSE! 'Precisão do Olho de Águia'? O tiro é mais preciso, tão bom... mas de que adianta ser preciso se você perde a vida?" Os olhos de Ren estavam fixos na terceira opção, sorrindo: "É você! 'Cheetah Agility'! Correr rápido é a última palavra! Um DPS vivo é um bom DPS!"

Ele pegou uma caneta folheada a ouro (ainda extremamente difícil de usar) e escreveu furiosamente no papel timbrado da "House Efficiency Consulting Company", sua caligrafia tão selvagem quanto uma carga de campo de batalha:

Para: Sr. Burke Turpin e seus queridos tornos

Fábrica de armas finas Turpin Brothers, Hunter Street

Assunto: Urgente! Pressa! Pressa!

Meu amigo Burke:

Oito conjuntos padrão de pistolas Burke (arma, carregador longo de 20 cartuchos x4, coldre básico) estão em estoque rapidamente!

Aqui está o ponto chave (batendo no quadro):

Meu conjunto exclusivo: armas duplas! Um modelo padrão para parecer legal e uma arma preta com cano estendido (riscado) para tiros precisos!

Todos os coldres são modificados magicamente de acordo com a ‘fivela em forma de U’ que desenhei! Se o cartão não estiver apertado, vou reclamar com seu pai!

Cinto armado e colete tático (Explorer Deluxe Edition) construídos de acordo com desenhos! Requisitos: Pode conter oito revistas, duas armas, uma chaleira, um kit médico, uma bússola, biscoitos duros para três dias e, de preferência, um exemplar de "A Enciclopédia do Folclore Escocês e Contos Estranhos"! O tecido deve ser forte e a cor deve ser discreta e luxuosa (por exemplo...preto fosco?)

Deline: Seis dias! Envie minha amostra para aceitação primeiro! Dinheiro não é problema, velocidade é vida! O espírito maligno da Escócia não espera pelos trabalhadores estrangeiros!

Seu leal (e prestes a lutar contra monstros) amigo Lane House

Outra novidade: o projeto da “Linha de Montagem Totalmente Automática de Pistolas Burke” da nova fábrica está quase pronto, garantindo que sua capacidade de produção decole no mesmo local. Prepare as libras de ouro e o champanhe!

"Hans!" Ren tocou a campainha com tanta força que quase a arrancou.

"Senhor." Como um garçom robô altamente treinado, Hans apareceu na porta em um instante, segurando uma xícara de café preto fumegante na mão – antecipando com precisão as necessidades do chefe.

"Carta! Depressa! Use a carruagem mais rápida! Diga a Burke, se eu não ver a amostra em cinco dias..." Ren fez um gesto de enxugar o pescoço, com um sorriso feroz (o que ele pensava): "Vou amarrá-lo à minha própria linha de montagem e usá-lo como uma esteira transportadora humana! Largue o café, você pode ir e se apressar!"

Os cantos dos olhos de Hans se contraíram e ele respeitosamente pegou a carta cheia de “opressão capitalista” e recuou silenciosamente, acendendo três velas no fígado de Mestre Burke em seu coração.

O café da manhã é uma omelete dupla de bacon com café preto. Renn varreu tudo como uma tempestade, depois vestiu roupas de treino absorventes de suor e mergulhou no “House Extreme Training Ground Versão 2.0” no jardim dos fundos. Ele transformou este lugar em uma pequena pista de obstáculos militares: pilhas de flores de ameixeira, conjuntos de pneus suspensos, redes de escalada com corda de cânhamo e até mesmo um simples poço de lama (chamado de "poço feliz do porco do jovem mestre" pelo mordomo Velho John).

"Chita! Eu sou uma chita!" Ren rugiu para se encorajar e correu em direção ao obstáculo. A força básica da Sequência 9 permitiu que ele saltasse facilmente o muro baixo, mas quando tentou mudar de direção em alta velocidade na formação de pneus, tropeçou e quase beijou o chão com o rosto no chão.

"Porra!" Ren se firmou desajeitadamente, sentindo a estagnação familiar vindo de seus joelhos e tornozelos, "Gargalo! Maldito gargalo! Remédio para agilidade, sem demora!"

Ele não hesitou mais, tomou um banho de combate (água fria, refrescante + economiza gás), vestiu o terno cinza escuro listrado e correu em direção à familiar e discreta porta lateral da Catedral de Vapor de São Pedro com intenções assassinas.

Exibindo familiarmente o distintivo serial de ferro escuro (LH-S9-Warrior), passando pela passagem fria do “Núcleo do Emblema Sagrado” cheio de canos e engrenagens vibrantes, Renn mais uma vez ficou na sala misturada com sangue e ervas. Na porta da “Potion Kitchen” com um sabor doce e metálico, a figura baixa e gorda do Velho George estava lá dentro, usando um enorme pilão de latão para bater violentamente uma pilha de raízes pretas que exalavam um cheiro picante. O morteiro de pedra emitiu um som abafado, como o de um tambor de guerra.

Pequeno Senhor,

"Velho George! Recarregue! 'Cheetah Agility'!" Renn empurrou a porta e entrou em voz alta.

O velho George nem levantou a cabeça, seus olhos nublados por trás dos óculos pareciam rolar, e uma voz abafada veio através da máscara: “Você é um novato de novo e está com pressa de reencarnar?

"Pare de falar bobagem, a conta será colocada na conta da igreja! Depressa! "Ren ignorou as palavras venenosas do Velho George com familiaridade e olhou para a mesa de operação - muito bom, a carne roxa embebida na jarra de vidro estava relativamente quieta hoje.

O velho George murmurou: “Os jovens de hoje nem têm medo da morte, apenas têm medo de ser lentos”. Ele se virou e vasculhou o armário de materiais que parecia uma coleção de adereços de filmes de terror. Ren se forçou a não olhar para o frasco de extrato que parecia conter pulgas vivas, nem pensar no tipo de fluido espinhal felino que brilhava em verde.

Depois de algumas operações que fizeram o estômago de Ren se contorcer habitualmente, um copo com um líquido viscoso que exalava um forte cheiro de menta e ferrugem e mostrava uma estranha cor verde fluorescente foi empurrado na frente dele.

“Saia e pule enquanto está quente.” George Sr. foi conciso e direto ao ponto.

Ren beliscou o nariz e bebeu como se estivesse morto! O líquido frio deslizou para dentro da garganta e, no segundo seguinte, foi como engolir um ninho inteiro de pulgas vivas e eletrificadas! Inúmeras pontas de agulhas dançam loucamente nos vasos sanguíneos! As fibras musculares foram repetidamente chicoteadas e esticadas pela corrente elétrica invisível, e a visão foi instantaneamente coberta por um halo verde pulsante!

"Hiss - tão legal! " Ren ofegou por uma lufada de ar fresco com sabor de menta, e os pelos de todo o seu corpo explodiram! Uma vontade indescritível de girar Thomas totalmente no lugar percorreu seu corpo! Ele até sentiu coceira nas solas dos pés e teve vontade de escalar imediatamente a chaminé de duzentos pés de altura da igreja!

“Ainda não vai embora?!” O rugido do Velho George foi como um trovão.

Ren se transformou em uma pós-imagem verde e saiu correndo da sala de poções com um whoosh! A velocidade era tão rápida que um guarda do “Martelo da Ordem” que passava pela porta sentiu um arrepio na virilha. Ele abaixou a cabeça e descobriu que a fivela do cinto havia sido aberta pelo vento!

"Peguei emprestado! Poção por cima!" A voz de Ren estava vibrando devido ao movimento em alta velocidade. Ele correu para a esquerda e para a direita nas passagens labirínticas da igreja, girando o corpo em ângulos incríveis para evitar perfeitamente os obstáculos que pudessem aparecer em cada esquina (incluindo um padre que segurava uma garrafa de água benta e estava com tanto medo que quase jogou a garrafa). Ele saiu correndo pela porta lateral e as ruas de Liverpool no início da manhã se tornaram seu paraíso no parkour!

Deslize a pá para o lado para evitar o caminhão de carvão, bata na borda da carruagem com os dedos dos pés e pule no ar, vendendo ao jornaleiro "Meu jornal!" “Em meio às exclamações, “peguei emprestado” um jornal e coloquei-o sobre a laje de pedra escorregadia para realizar um deslizamento perfeito! Os movimentos eram tão suaves quanto os de um artista de rua que já ensaiou centenas de vezes.

"Só... o que foi isso... agora mesmo? “Um senhor idoso que acordou cedo para passear com o cachorro viu seus óculos deslizarem até a ponta do nariz.

Ren fez ouvidos moucos, ele é o vento agora! É eletricidade! É o mítico Hermes! Ele correu de volta para Queen's Road, sem passar pelo portão, e fez uma corrida de longa distância diretamente. Quando a governanta Velho John e a empregada Emily disseram: “Mestre, tenha cuidado!” “Em meio às exclamações, pisei nas juntas de tijolos da parede externa da villa e subi até a varanda da sala de estudos do segundo andar como uma lagartixa humana! Aterrissei firmemente sem perder o fôlego!

“A poção mágica foi testada e o efeito é notável!” Renn levantou o polegar para as duas pessoas atordoadas no andar de baixo, virou-se e fez outro sinal de positivo, então se virou e soprou em direção ao campo de treinamento como uma rajada de vento.

Nos dias que se seguiram, Lane se transformou completamente em um “testador de agilidade autopropelido humanóide”.

De manhã cedo: Queen's Road Villa Garden. "Eu sou uma sombra! Sou um raio!" Renn passou entre obstáculos em alta velocidade e sua figura era tão rápida que imagens residuais apareceram. O conjunto de pneus que originalmente o fez tropeçar agora é como um replay em câmera lenta. Ele pode evitá-lo com precisão com vários movimentos coquetes enquanto corre em alta velocidade e até encontra tempo para dar um soco no saco de areia. O efeito colateral da "agilidade da chita" fazia com que ele se sentisse lento em ver tudo, e ele sempre queria encontrar algo para "prato", então os poucos inocentes pombos gordos no jardim tornaram-se vítimas de sua (mal sucedida) prática de "pegar pássaros com as próprias mãos", voando com tanta força que o jardim ficou coberto de penas.

Tarde: campo de tiro subterrâneo do Steam Brass Clubhouse. "Bang! Bang! Bang!" Lane segurava um rifle de ação de alavanca "Storm III" (Lever Action) e apontava para o alvo de cabeça humana (pedaço de ferro) a 150 metros de distância. A base estável de um guerreiro da Sequência 9, juntamente com a resposta neural e o leve bônus de estabilidade da mão trazidos por "Cheetah Agility", tornam suas ações de puxar o ferrolho, carregar a arma, mirar e atirar suaves e suaves, com um ritmo gelado. Das dez balas, sete estavam firmemente na área do alvo e as outras três também estavam dentro do alcance efetivo de morte. "Lindo! Sr. House!" "Mão de Ferro" Carl, um veterano do campo de tiro com uma prótese de latão, raramente sorria. “Essa precisão é suficiente para servir como instrutor entre os soldados da Sequência 9!”

Mudando para o revólver grande que ele usava para praticar (o modelo da pistola Burke ainda estava sendo trabalhado). "Amostras de Bang ainda estão sendo trabalhadas). "Bang! Bang! Bang! " O alvo no peito a 50 metros de distância foi atingido por faíscas. Embora o recuo do revólver ainda fosse impressionante e a dispersão fosse maior que a do rifle, a uma distância de 50 metros, contando com a força do braço do "Guerreiro" e a habilidade de mira rápida trazida pelo "Cheetah", a maioria das balas pode efetivamente cobrir a área do torso humanóide. Saque rápido (embora o revólver esteja sacado), mira brusca (sem mira), disparo de ação dupla (exercícios de força de gatilho os dedos)... Renn se esforça para se adaptar ao estilo "selvagem" das pistolas desta época.

“Você ainda precisa praticar com a pistola,” Ren disse enquanto trocava o carregador, olhando para o alvo ligeiramente trêmulo à distância (um efeito colateral da poção, sempre parece que está se movendo quando se olha para uma natureza morta), “especialmente o alvo em movimento. “O fantasma da velocidade ou qualquer outra coisa que possa surgir das ruínas do Forte Morgu veio à mente. Não importa quão bom seja o tiro ao alvo fixo, ele também é um alvo vivo no campo de batalha.

Noite: Sala de estudo. Ao aplicar uma toalha quente em seus braços que estavam levemente doloridos devido ao treinamento de alta intensidade, Lane estudou o "Atlas de criaturas sobrenaturais comuns na Escócia (versão resumida dentro da Igreja)" e ocasionalmente adicionou alguns toques ao "Design do colete tático da pistola Burke 2.0" próximo a ele - como adicionar um bolso especificamente para bombas de luz sagrada ou fortalecer a posição da fivela em forma de U.

Ele sentiu o poder verde e inquieto da “chita” em seu corpo sendo absorvido e domesticado pouco a pouco pela memória muscular. Cada esquiva extrema e cada tiro preciso tornam esse poder mais dócil.

“É quase... a ‘chita’ está quase domesticada. " Os olhos de Ren brilharam, ele pegou uma libra de ouro amarelo e a virou na ponta dos dedos, fazendo um gorjeio doce, "Espere até aquele garoto de Burke entregar o 'Express', e então beba uma garrafa de 'Eagle Eye Accuracy'... Com as duas armas em mãos, assim que o Olho de Águia for aberto, o 'Vento' escocês? Ei, olhe para mim? Hum, me veja transformar todos vocês, monstros, em moedas de ouro ambulantes! Ele parecia ter visto as libras de ouro caindo como gotas de chuva na Escócia e sorriu dos cantos da boca até as orelhas.