A luz da manhã penetra através das enormes janelas de vidro recentemente substituídas no edifício principal da Ximu Manor, lançando pontos de luz claros na mesa de carvalho. Ryan House abriu lentamente os olhos. Sem ativá-la deliberadamente, a percepção da “visão em movimento” se espalhou por toda a sala de estudo como mercúrio. Os títulos dourados dos livros empoeirados na prateleira de cima, as formas do carvão não queimado na grade de latão da lareira, a iridescência refletida pelas gotas de orvalho que caem nas pétalas de rosa do lado de fora da janela... cada detalhe é claramente visível, mas facilmente contido. No mar da consciência, a engrenagem espiral que representa a capacidade de “visão em movimento” está completamente solidificada, lisa como um espelho, sem qualquer lentidão, e está perfeitamente embutida na luz da ordem que flui ao redor do cristal de latão.

A base do primeiro passo da Sequência 7 “Gunner” já é sólida como uma montanha!

A espessura e estabilidade da "pele de rinoceronte", a agilidade e o silêncio da "elegância do gato" e a percepção da "visão em movimento" - as três faixas correm de forma estável em torno do cristal de latão, como o núcleo de uma turbina a vapor precisa. É hora de equipar esta máquina de guerra com garras que destroem carne e sangue!

Renn olhou para o “Relatório de Análise de Opções de Segunda Habilidade da Sequência de Guerreiro 7” na mesa. O relatório foi uma combinação de informações internas da igreja, a experiência do professor Robert e seu próprio estilo de luta. "Tiger Claws" - Esta opção está circulada em caneta vermelha. Não é um "atirador de precisão" de longo alcance, nem uma "barreira de aço" defensiva, mas a mais primitiva e violenta força dilacerante de curta distância! A quantidade total de poder espiritual da Sequência 7 é suficiente para suportar a supressão de fogo médio e próximo, mas ao encontrar um ataque surpresa, ficar sem munição ou enfrentar alguma existência estranha que seja imune a balas, um par de mãos que podem rasgar o aço é a garantia final de sobrevivência!

As passagens nas alas da Catedral de São Pedro ainda estavam frias, e o zumbido das engrenagens e do vapor ecoava entre as paredes de metal. Abrindo a familiar porta grossa de carvalho com um gosto residual de ervas sangrentas e metal, a cena da “cozinha de poções” apareceu.

O velho George estava curvado e usava um martelo grosso coberto de pátina para bater violentamente em uma pilha de enormes fragmentos de ossos de garras de algum tipo de animal que estavam encharcados de muco vermelho escuro. Cada golpe pesado emitia um som abafado de “baque”, fragmentos de ossos voavam e o ar era preenchido com o cheiro insuportável de uma forte mistura de ferrugem, carne podre e algumas ervas picantes e picantes. Vendo Ren entrar, os olhos nublados por trás dos óculos olharam para ele e grunhiram: “Tsk, a energia para ‘mover seus globos oculares’ passou?

"Garras de tigre, velho George." Ren falou de forma concisa, ignorando o cheiro que poderia fazer as pessoas desmaiarem: “A conta será cobrada na conta da igreja”. O físico de um guerreiro da Sequência 7 e a experiência de muitos batismos de poções o tornaram quase imune a esse ambiente.

"Humph! Você sabe como mandar no velho!" O velho George murmurou, mas seus movimentos eram inequívocos. Ele largou o martelo (o vento causado por ele fez tremer levemente a carne roxa embebida na jarra de vidro ao lado), virou-se e vasculhou o armário de materiais que parecia um suporte de adereços de um filme de terror. Ele abriu rudemente uma caixa de chumbo frio e tirou algumas pontas de garras estranhas que estavam envoltas em cristais de gelo e brilhavam com uma luz metálica fria. Ele também retirou um líquido verde tão espesso quanto asfalto de outro pote de barro que emitia uma estranha fumaça verde.

A próxima operação fez os cantos dos olhos de Ren tremerem ligeiramente. O velho George jogou a ponta da garra no caldeirão de latão fumegante, derramou o líquido verde de peixe e acrescentou pó de osso moído, algumas gotas de sangue estrelado desconhecido e uma pitada de pó de cristal vermelho quente. Ele pegou um bastão de cabo longo incrustado com obsidiana e começou a mexer vigorosamente!

"Chila——!" Um vapor quente vermelho escuro subiu instantaneamente no caldeirão!

Incontáveis ​​sons finos e agudos, como unhas raspando aço, explodiram de repente do caldeirão e perfuraram os tímpanos de Ren! O ar em toda a cozinha de poções tremeu, os recipientes de vidro pendurados nas paredes zumbiram e o líquido espirrou violentamente! O velho George não pareceu ouvir. Os músculos de seus braços cobertos de manchas senis estavam salientes. A vara de mexer era como um pilão gigante inserido no magma. Cada agitação trazia mais rangidos de metal e bolhas vermelhas escuras!

Este movimento foi mais de dez vezes mais feroz do que a Poção Caminhada de Gato e a Poção Pele de Rinoceronte anteriores!

À medida que a agitação se tornava cada vez mais violenta, o som áspero finalmente atingiu o seu pico, como milhares de tigres rugindo ao mesmo tempo em um espaço pequeno! No segundo seguinte, todos os sons desapareceram repentinamente, como se estivessem sendo engolidos por uma boca gigante invisível. O líquido caindo no caldeirão esfriou e assentou instantaneamente, finalmente assumindo uma cor dourada escura, profunda e espessa, como âmbar sanguíneo coagulado, com alguns fios de luz vermelha dourada flutuando na superfície.

O velho George engasgou e mergulhou um palito em uma gota de um líquido viscoso. O líquido arrancou filamentos parecidos com âmbar na ponta de seu bastão, exalando uma nitidez pura e dilacerante. Ele despejou o líquido em um copo grosso de pedra e empurrou-o na frente de Renn.

"Enquanto está calor, saia e arranhe a parede!" A voz estava obviamente cansada e um pouco imperceptível. "A 'Fúria do Tigre' não é um brinquedo de gatinho! Não derrube os pilares da igreja se seus ossos estiverem coçando!"

Ren pegou a taça de pedra. Parece pesado e quente ao toque. O líquido medicinal no copo era como ouro escuro derretido, tão viscoso que era quase difícil fluir. Ele respirou fundo, levantou a cabeça e bebeu sem hesitar!

“Bum——!”

No momento em que a poção entra na boca, não há uma sensação de queimação, mas uma torrente indescritível, extremamente fria e cortante, como uma tempestade líquida composta por bilhões de agulhas de gelo extintas, escorrendo loucamente pela garganta! Por onde quer que esta torrente passe, parece que até a própria carne e sangue serão dilacerados e decompostos!

Mais dores terríveis se seguiram! Era como se houvesse incontáveis ​​​​ganchos e garras invisíveis e extremamente afiados que de repente perfuraram cada centímetro dos ossos, músculos e tendões de ambos os braços! Rasgando e remodelando loucamente! Houve um som de “guincho” de cortar o coração vindo das profundezas dos ossos, como se eles estivessem sendo repetidamente golpeados, comprimidos e ganhando novas formas por martelos de forjamento invisíveis! As dez falanges eram como lingotes de aço jogados em uma fornalha, sendo repetidamente esticadas, torcidas e moldadas com extrema dor!

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"Uh-!" Ren grunhiu, sua testa instantaneamente coberta de suor frio, seu corpo arqueou involuntariamente e os músculos de seus braços se contraíram loucamente! Ele cerrou os dentes com tanta força que até sangue escorreu de suas gengivas! A força de vontade da Sequência 7 e a poderosa defesa proporcionada pela “Pele de Rinoceronte” parecem tão frágeis diante dessa transformação dilacerante que vem de dentro!

Só então——

Nas profundezas do mar da consciência, o sempre estável cristal de latão de repente acelerou sua rotação! O halo amarelo brilhante das taxas de patentes surge como a represa mais forte! Não eliminou a dor dilacerante, mas trouxe uma estranha e fria sensação de ordem, suprimindo à força o violento impulso de mutação nos braços e guiando a força dilacerante para percorrer um certo caminho estabelecido e eficiente! Como se lhe dissesse: A dor é o preço, mas a direção é controlável!

A dor intensa diminuiu lentamente como uma maré vazante, deixando para trás uma dor profunda nos ossos e uma sensação indescritível de força que encheu todo o corpo. Ren olhou para suas mãos.

À primeira vista não há nada de incomum, a casca ainda tem uma cor saudável de trigo. Mas quando ele flexionou levemente os dedos, um estranho brilho metálico brilhou nos nós dos dedos e nas pontas das unhas! Ele podia sentir claramente que sob a pele a estrutura dos ossos dos dedos parecia ter se tornado mais densa e resistente, como se tivesse sido fundida em algum tipo de liga de alta resistência! Houve um toque extremamente agudo vindo das pontas dos meus dedos, como se eu pudesse facilmente sentir o leve fluxo de poeira passando pela minha pele! Com um leve movimento de pensamento, uma camada de leve brilho vermelho-dourado que era quase indistinguível a olho nu apareceu nas bordas das dez unhas. Era tão nítido que o ar ao redor parecia ligeiramente distorcido!

Ele inconscientemente dobrou os dedos e sacudiu o ar!

"Tsc!"

Um som extremamente sutil, mas claro, de ar rasgado soou! O traço traçado pelas pontas dos dedos deixou um traço vermelho dourado muito fraco e fugaz!

“Está feito!” Ren cerrou os punhos, sentindo a força dilacerante entre os ossos dos dedos entrelaçada com o controle constante trazido pelo cristal de latão. Os lacaios da Sequência 7 foram temperados!

A agitação e o cheiro de enxofre nas Docklands de Liverpool são avassaladores. As enormes chaminés da fábrica de armas Seiko dos irmãos Turpin expeliam uma fumaça espessa, e o som ensurdecedor de colisão de metal, chiado de vapor e ranger de engrenagens se entrelaçavam em uma sinfonia industrial áspera.

“Ren!” A voz de Burke Turpin cortou o barulho. Ele usava um macacão de lona manchado de óleo, com algumas listras de cinza preta no rosto, mas seus olhos eram surpreendentemente brilhantes. Ele correu e deu um abraço forte em Ren. "Olha! Olhe para esse bebê!" Ele apontou para o fundo do prédio da fábrica.

Na enorme oficina aberta, mais de uma dúzia de correias transportadoras novas, dispostas em paralelo, rolam como um longo dragão de aço. Máquinas-ferramentas especiais (perfuração, fresagem, estampagem) com estruturas complexas e lubrificação com óleo de motor funcionam com precisão. Braços mecânicos de latão, acionados por engrenagens e válvulas de vapor, pegam as peças metálicas brilhantes uma a uma e as enviam para o próximo processo. Trabalhadores com uniforme azul escuro são como peças de instrumentos de precisão, operando ou monitorando as máquinas com atenção. O ar estava cheio de uma mistura de refrigerante, metal quente e vapor.

Na área de testes no centro da fábrica, uma arma de aparência feroz exalando uma aura fria e assassina foi montada em um tripé especialmente feito - o protótipo da metralhadora leve Burke! O resistente receptor de placa de aço rebitado, a manga resfriada a água conectada à espessa mangueira de condensação, a corrente de munição em espiral que se estende da pesada caixa de munição, o buraco negro do cano exalando uma sensação fatal de opressão!

"Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!"

O testador puxou o gatilho! A explosão ensurdecedora de fogo superou instantaneamente todo o barulho da oficina! O cano da arma cuspiu uma língua de chama laranja com trinta centímetros de comprimento! A manga de resfriamento de água sibilou e o vapor branco subiu! A espessa placa de aço ao longe estava cheia de faíscas e foi instantaneamente perfurada e torcida pela densa chuva de balas! As cápsulas das balas tilintaram como uma tempestade e caíram na calha de coleta de ferro, rapidamente empilhadas em uma colina!

"Trezentos e cinquenta tiros por minuto! Valor teórico! Pode ser ainda maior quando resfriado!" Burke gritou com entusiasmo, apontando para a montanha de cartuchos de latão ao lado dele: "Estável! Tão estável! Seu maldito mecanismo de travamento rotativo e design da placa de alimentação de bala são simplesmente arte!"

A "Moving Vision" de Lane é ativada silenciosamente, capturando claramente a operação de cada componente dentro da metralhadora: o ferrolho alterna em alta velocidade no trilho guia, o engate e liberação precisos do mecanismo de travamento rotacional e cada quadro de movimento da mola de alimentação empurrando suavemente a bala... Perfeito! Ele se encaixa perfeitamente com o projeto em sua mente!

"Muito bem, Burke!" Renn admirou sinceramente e deu um tapinha forte no ombro de Burke: “Onde estão as amostras? Quero três ‘produtos especiais’!”

Burke sorriu e acenou para dois trabalhadores. Eles lutaram para levantar três metralhadoras leves menores, mais compactas e lisas de uma caixa de madeira reforçada próxima. A volumosa manga resfriada a água da metralhadora pesada Maxim foi eliminada e substituída por um cano pesado com dissipadores de calor densos; a coronha foi substituída por uma estrutura de esqueleto de tubo de aço dobrável; uma ranhura em cauda de andorinha foi reservada na parte superior do receptor para montar uma mira óptica; até o guarda-mato tinha um arco ergonomicamente otimizado.

"Eu fiz isso com base no seu projeto 'Reaper Portable Edition'!" Burke pegou um e dobrou-o habilmente com movimentos suaves. "O cano pesado pode suportar a alta temperatura de rajadas curtas de fogo. O efeito de dissipador de calor é aceitável em testes reais! A coronha dobrável torna mais fácil para você encher aquele anel de bebê! A palheta de travamento foi reforçada para garantir a confiabilidade do disparo contínuo! Que tal?"

Ren pegou um e era pesado em sua mão. O metal frio parecia fumaça de pólvora. Ele rapidamente verificou o funcionamento do ferrolho, da porta de alimentação e do mecanismo de dobramento e acenou com a cabeça satisfeito: “Muito bom! Balas?”

“Está preparado!” Burke apontou para várias caixas pesadas de madeira ao lado dele, "Dois mil cartuchos de balas especiais .303 totalmente blindadas! A carga é suficiente e as ogivas são duras. Garanto que vou alimentá-lo!"

Pequeno Senhor,

Ren não foi educado e o anel espacial tremulou com um aceno de mão. Três metralhadoras leves "Reaper Portable Version" e dois mil cartuchos de munição desapareceram instantaneamente e foram empilhados ordenadamente em um canto do espaço do anel, próximo à caixa de chumbo do pingente do farol de fase e do carregador Holy Light. Uma sensação de segurança, instantaneamente plena!

No escritório do último andar da fábrica, a pesada porta de carvalho bloqueia a agitação do andar de baixo. Atrás da mesa de mogno, o velho Lorde Turpin - o pai de Burke, um velho com rosto sério e olhos penetrantes como os de uma águia - estava sentado ereto. Vários rascunhos grossos de documentos de patentes, planilhas de contabilidade de custos e planos de distribuição de lucros estavam espalhados à sua frente.

"Sr. House, por favor, sente-se." A voz do velho Lorde Turpin era profunda e poderosa, fazendo sinal para Wren e Burke se sentarem. Seus olhos penetrantes varreram Renn, com escrutínio: “Os resultados dos testes do protótipo da metralhadora leve superaram em muito as expectativas. Burke me disse que o bloqueio de rotação do núcleo, o sistema de fornecimento de munição e até mesmo o plano de otimização ‘portátil’ foram todos projetados por você?

“O resultado da cooperação, Excelência.” Lane respondeu calmamente. "Burke resolveu o problema de implementação de materiais e processos. Os equipamentos da fábrica e as habilidades dos trabalhadores são indispensáveis." Ele enfatizou deliberadamente o trabalho em equipe.

Lao Teping foi evasivo e apontou para os documentos sobre a mesa: "Então, distribuição de lucros. Desta vez, a metralhadora leve é ​​​​um produto totalmente novo e que marcou época, envolvendo enormes investimentos em produção, intenções de aquisição militar e até mesmo potencial autorização no exterior. Acho que um modelo mais próximo de compartilhamento de patentes é mais benéfico para ambas as partes."

Ele apresentou um rascunho: "A família Tepin é responsável por toda a produção, custos de manutenção de patentes e assume todos os riscos iniciais. Detemos 55% da propriedade da patente, a fábrica (contribuição de trabalhadores técnicos e equipamentos) retém 10%, e você pessoalmente detém 35%."

35%? Renn zombou em seu coração. Os desenhos, as principais ideias de design e até mesmo as principais otimizações estruturais vieram dele, mas a outra parte queria usar os insumos de produção e os riscos para reduzir o preço. Com uma expressão calma no rosto, ele pegou a caneta, riscou alguns números do rascunho e anotou as novas proporções:

"Propriedade da patente: Lane House, 40%. Turner Family, 50%. Factory (como contribuidor independente), 10%."

Ele encarou o olhar subitamente penetrante do Velho Tepin e disse com uma voz firme e poderosa: “Excelência, isso não é uma melhoria da pólvora sem fumaça, mas uma criação de zero a um. Sem esse plano de desenho e otimização, por mais sofisticadas que sejam as máquinas-ferramentas da fábrica de Tepin, elas só podem produzir rifles antigos. Ele fez uma pausa e acrescentou: "Além disso, esses 40% estão limitados à patente do corpo da metralhadora leve. Tenho o direito de vetar e ajustar os direitos a quaisquer modelos melhorados subsequentes e derivados baseados nesta plataforma (como variantes montadas em veículos e aerotransportadas)."

O ar na mesa de negociações congelou instantaneamente. Burke olhou nervosamente para o pai e Renn, sem ousar expressar sua raiva. Lao Tepin bateu lentamente os dedos na mesa de mogno, seus olhos examinando o rosto de Ren como uma substância, tentando encontrar qualquer falha. Ren se entreolharam calmamente, e os cristais de latão em seu corpo pulsaram continuamente, trazendo uma calma rochosa.

Depois de um longo silêncio, o queixo tenso do Velho Lorde Turpin relaxou ligeiramente e uma sugestão de aprovação imperceptível brilhou em seus olhos (talvez para esta mente forte e clara). Ele pegou a caneta e assinou o rascunho revisado por Renne.

"Feito. Sr. House, espero que sua sabedoria, assim como esta arma de fogo, continue a trazer riqueza para a família Turpin." Ele estendeu a mão.

Ren segurou-o e sentiu a aspereza e a força da palma do outro: “Feliz cooperação, a luz da libra dourada acabará por iluminar o canal comum”. Ele olhou para as três máquinas de matar frias no ringue e ergueu ligeiramente os cantos da boca.

A bala é a libra de ouro, e as mãos que seguram a patente são as bigornas que forjam as libras de ouro e os asseclas que destroem os obstáculos! Os lacaios da Sequência 7 foram temperados e prontos para atacar!