O barulho da celebração diminuiu gradualmente e a luz das lanternas lançou um halo amarelo quente próximo às brasas da fogueira. O professor segurou os poucos pedaços de minério de energia de alta pureza que lhe foram atribuídos e murmurou termos como “Coração da Fornalha” e “Alívio de Fase”, e foi ajudado em vão a voltar para a tenda pela cotovia. Silenciosamente, Victor embrulhou cuidadosamente a espora óssea que continha propriedades de corte de espaço e colocou-a em sua bolsa. Seus olhos penetrantes examinaram a periferia silenciosa do acampamento uma última vez antes de se virar e entrar em sua tenda. Yueji abraçou o “monte” que havia retornado ao formato de um ursinho, mas sua barriga era obviamente redonda. O garotinho roncou contente. William guardou a taça de cristal graciosamente, com o aroma suave de uísque permanecendo na ponta dos dedos, e piscou para Ren: "'Hawkeye', até amanhã, que a tempestade... uh, que a libra de ouro nos abençoe com um bom sono." O erudito Arquimedes ergueu o monóculo e desapareceu silenciosamente na sombra da tenda.

Logo a única coisa que restou no acampamento foi o crepitar do fogo e os passos gentis do vigia noturno.

Renn caminhou em direção à besta esquelética gigante que parecia uma colina branca na beira do acampamento. O enorme esqueleto brilhava friamente sob o luar, e o fogo azul da alma nos olhos queimava calmamente, tornando-se mais sólido e profundo do que antes – engolindo os restos do Tecelão das Sombras que continham atributos espaciais, obviamente beneficiando-o muito. Ele habitualmente planejava subir ao Trono de Ossos para descansar.

Neste momento, os membros anteriores da besta esquelética gigante, grossos como pilares, ergueram silenciosamente uma enorme garra de osso.

Renn fez um movimento.

As garras de osso lentamente se estenderam à sua frente e se espalharam. Sob o reflexo do fogo azul da alma na palma de sua mão, um objeto retangular jazia silenciosamente.

Uma caixa de chumbo com cerca de trinta centímetros de comprimento, vinte centímetros de largura e quinze centímetros de espessura.

A caixa em si mostra uma cor cinza-escura fosca que já passou por um longo período de tempo, e a superfície é coberta por padrões não geométricos extremamente complexos. Essas linhas são como trepadeiras emaranhadas ou tentáculos de alguma criatura desconhecida. As linhas são sinuosas e enroladas, com uma atmosfera antiga e selvagem. No fundo das ranhuras do padrão, existem manchas vermelho-escuras que são difíceis de limpar, como sangue seco ou algum tipo de mancha mineral. Só de olhar dá às pessoas a sensação de estarem pesadas, fechadas e isoladas por muito tempo.

O coração de Ren deu um pulo. A fera esqueleto gigante... ofereceu algo a ele? De onde veio essa coisa? Recolhido das ruínas do campo de batalha? Estava escondido antes?

Ele subconscientemente mobilizou a percepção espiritual do “Artilheiro” da Sequência 6 para varrer a caixa de chumbo – como uma pedra afundando no mar! Forte senso de proteção! A caixa em si é um poderoso recipiente de isolamento espiritual! O que está dentro é tudo menos comum!

O fogo da alma nas órbitas oculares da besta esquelética gigante balançou ligeiramente, e a garra de osso foi avançada novamente, com um significado indubitável.

Ren respirou fundo, suprimiu a surpresa em seu coração, estendeu as mãos e pegou cuidadosamente a pesada caixa de chumbo. É uma sensação extremamente fria em suas mãos, como se você estivesse segurando um pedaço de gelo de dez mil anos, e o toque dos padrões complicados é extremamente claro nas pontas dos dedos. Segurando a caixa em seus braços, ele rapidamente subiu nas costas largas da fera esquelética e entrou no espaço relativamente privado dentro do Trono de Ossos.

O interior do trono mal estava iluminado por uma leve luz azul. Ren sentou-se de pernas cruzadas e colocou a caixa de chumbo na sua frente. Ele examinou a tampa cuidadosamente. Não havia trava, apenas uma junta apertada. Ele tentou cravar as unhas na abertura, mas ela não se mexeu. Ele também mobilizou um toque de espiritualidade para injetar provisoriamente as linhas na borda da tampa da caixa - como uma vaca de lama entrando no mar, não houve resposta.

“Estranho...” Ren franziu a testa e esfregou as pontas dos dedos nas manchas vermelhas escuras. Justamente quando tocou uma mancha particularmente espessa, sentiu uma leve sensação de formigamento nas pontas dos dedos! Foi como ser picado por uma ponta invisível!

Zumbido-!

Parecia haver um zumbido extremamente fraco vindo de dentro da caixa de chumbo, como se viesse de um tempo e espaço distantes!

Neste momento, a junta apertada entre a tampa da caixa e o corpo da caixa abriu-se silenciosamente!

Uma respiração indescritível escapou da lacuna - não maligna, não sagrada, mas uma onda de energia fria e extremamente pura que parecia vir do início do universo, onde o caos e a ordem se entrelaçavam! Essa respiração fez o cristal da engrenagem de latão no mar de consciência de Ren tremer repentinamente, e o cristal negro silencioso abaixo parecia ter uma leve ondulação!

Ren prendeu a respiração, exerceu força nas pontas dos dedos e abriu lentamente a pesada tampa da caixa de chumbo.

A caixa não brilhou tanto quanto esperado.

Havia apenas um pedaço de cristal roxo escuro, do tamanho do punho de um adulto, de formato irregular, deitado silenciosamente sobre o veludo dourado escuro que há muito havia perdido o brilho no fundo da caixa.

O cristal mostra a cor da mais fina ametista, que é profunda e contida, mas parece conter o infinito céu estrelado. Sua superfície é lisa como um espelho, mas seu interior não é transparente, mas como uma nebulosa solidificada, com incontáveis ​​​​pontos de luz roxa escura extremamente pequenos que parecem girar lentamente, subindo e descendo nela. Não há vestígios de talha artificial, é totalmente natural, exalando uma atmosfera antiga, vasta e ao mesmo tempo estranha e atraente. Apenas olhando para ele, Renn sentiu como se seu espírito estivesse sendo sugado e se fundisse com a nebulosa roxa profunda que girava lentamente!

“Isto é…” Renn inconscientemente estendeu a mão, querendo tocar este estranho cristal e sentir cuidadosamente sua textura e energia.

No momento em que as pontas dos dedos estavam prestes a tocar a superfície roxa escura——

Uau!

O cristal era como uma coisa viva, transformando-se em um fluxo de luz roxo profundo sem qualquer aviso, rompendo-se instantaneamente da caixa de chumbo, excedendo o limite de captura visual e afundando no centro das sobrancelhas de Ren como um teletransporte!

bum!

Uma vasta e fria torrente com a aura de uma nebulosa caótica colidiu com seu mar de consciência sem qualquer proteção!

"Uh!" Ren bufou, seu corpo enrijeceu de repente e seus olhos foram instantaneamente preenchidos com infinitas nebulosas roxas escuras! Ele não se atreveu a negligenciar e imediatamente fechou os olhos, reuniu sua mente à força e entrou no estado mais profundo de meditação.

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No mar da consciência, uma mudança drástica e silenciosa está ocorrendo neste momento.

O cristal da engrenagem de latão, moldado a partir de taxas de patente e emitindo uma luz amarela sólida e brilhante, batia com intensidade sem precedentes, como uma fera gigante despertada por estranhos. O fluxo rápido de taxas de patentes é como um tsunami dourado, tentando suprimir e assimilar esta torrente invasora de cor púrpura profunda.

E sob o cristal de latão, o cristal escuro em forma de diamante que estava silencioso como o gelo do abismo não estava mais morto neste momento! Pela primeira vez, ondulações apareceram claramente em sua superfície, como um gigante adormecido sendo perturbado. Uma onda fria e silenciosa que parecia capaz de engolir toda a luz emitida.

O fluxo de cristal roxo profundo invadiu este campo de batalha, não impactando diretamente o cristal de latão, nem chegando perto do cristal negro. Era como um peixe nadador flexível e estranho. Depois de viajar rapidamente no mar da consciência, ele foi firmemente suspenso na segunda órbita ao redor do cristal de latão!

O cristal de latão é cercado por três órbitas amarelas brilhantes, representando o ponto de ancoragem estável da Sequência 6. Neste momento, o cristal roxo profundo estava afundando e flutuando nesta segunda trilha, girando lentamente. Cada vez que gira, ele emite um halo roxo escuro semelhante a uma nebulosa, que é como tentáculos que se estendem provisoriamente em direção ao cristal escuro abaixo.

Zumbido... zumbido...

As ondulações do cristal negro são ainda mais óbvias! Em vez de liberar poder agressivo, parecia algum tipo de... ressonância? Uma espécie de flutuações frias e silenciosas e as flutuações de ordem caótica da nebulosa roxa profunda formaram um estranho e silencioso entrelaçamento e colisão no fundo do mar da consciência! Parece que duas forças completamente diferentes, mas relacionadas em algumas regras subjacentes, estão sendo testadas e ressoando pela primeira vez!

A consciência de Ren era como a de um espectador, “observando” essa estranha cena com toda a sua concentração. Ele podia sentir claramente a frieza e a vastidão trazidas pelo cristal roxo profundo, e também podia sentir a profundidade e um traço de “atividade” induzida sob o silêncio do cristal negro como breu. A ressonância entre os dois não é uma fusão, mas mais como dois seres solitários de dimensões diferentes, sentindo a existência um do outro pela primeira vez no vazio sem limites.

Uma hora passou lentamente em observação silenciosa e intenso consumo mental.

O cristal roxo escuro é estável na segunda órbita, girando lentamente e continuando a emitir um halo de nebulosa. Sua ressonância com o cristal negro também é mantida em um delicado estado de equilíbrio, sem aumentar nem enfraquecer, nem causar quaisquer sinais de perda de controle. Era como se algum acordo de coexistência temporário e frágil tivesse sido alcançado.

O espírito tenso de Ren relaxou ligeiramente. Embora eu não saiba por quê, pelo menos não há perigo imediato. Ele saiu cuidadosamente do profundo estado meditativo e lentamente abriu os olhos. A luz azul no Trono dos Ossos ainda estava lá, e a caixa de chumbo em seus braços estava vazia, deixando apenas o veludo dourado escuro manchado.

Ele soltou um longo suspiro e sua testa estava coberta de um suor frio e fino. O peso deste “presente” apresentado pela fera esqueleto gigante está muito além da imaginação! O que é isso? Por que foi encontrado pela fera esqueleto gigante? O que isso tem a ver com o cristal negro no mar da consciência?

Inúmeras perguntas giravam em minha mente, mas a exaustão em meu corpo veio como uma maré. Ele suprimiu temporariamente seus pensamentos caóticos, encostou-se na parede fria de ossos e caiu em um sono profundo.

Nos dois dias seguintes, a equipe viajou ao longo do sopé relativamente suave. A opressiva névoa roxa que pairava sobre a cabeça diminuiu gradualmente e o ar ficou um pouco mais fresco. Mas os perigos da Terra dos Deuses nunca estão longe.

Um grupo de "Lobos Demoníacos de Juba de Aço" da Sequência 8 tentou atacar o acampamento ao amanhecer. Seu pelo era como ferro enferrujado e suas presas brilhavam com uma luz metálica e fria. Victor (Scar) não disse nada, e o revólver de cano longo cuspiu balas quentes de luz sagrada, atingindo com precisão o crânio do lobo. O professor Robert testou com entusiasmo seu novo brinquedo - um disco de latão do tamanho da palma da mão gravado com runas. Ele ativou o disco e um campo de força invisível se espalhou instantaneamente. Os lobos demônios correndo na frente pareciam ter atingido uma parede de aço, rolando uivando, e o som de ossos quebrados podia ser ouvido claramente. Yue Ji dirigiu o “Mound” do Urso Demônio da Terra para bloquear os flancos. Embora o garotinho ainda estivesse na forma de um pequeno urso, seu rugido profundo carregou a pressão da Sequência 7, assustando os lobos e fazendo-os fugir com o rabo entre as pernas.

Certa vez, ao cruzar um riacho rápido na montanha, várias "sanguessugas comedoras de almas", grossas como baldes e cobertas de escamas escorregadias, de repente saíram correndo da água turva. Suas peças bucais se abrem, revelando farpas densas, exalando o fedor de sugar energia espiritual. William (jovem mestre) bufou friamente, e o topo do cetro da tempestade brilhou com relâmpagos. Uma deslumbrante corrente de relâmpagos penetrou instantaneamente na água, eletrizando várias sanguessugas até que elas ficaram enegrecidas e se contorcendo. Lark analisou calmamente a corrente e o terreno, apontou para um redemoinho oculto e evitou um possível acidente de capotamento.

Com a orientação precisa dos estudiosos e a cooperação tácita da equipe, os ataques desses monstros de baixo nível se transformaram em quase acidentes, acrescentando um pouco de “testes práticos de combate de novos equipamentos” à jornada enfadonha. O professor elogiou muito seu gerador de campo de força, Scar limpou as esporas ósseas recém-adquiridas que continham nitidez espacial e Rose estava ocupada coletando os lacaios do lobo demônio com crina de aço – dizia-se que eles poderiam ser vendidos por um bom preço no mercado negro.

Quando o pôr do sol do terceiro dia tingiu o céu de laranja, as montanhas escarpadas à frente finalmente se acalmaram completamente. Uma vasta planície coberta de arbustos baixos e exuberante grama aquática se espalha à sua frente, estendendo-se até o horizonte distante. A forte sensação de opressão no ar, pertencente à área central da Terra dos Deuses, dissipou-se como uma maré vazante, substituída por um frescor levemente úmido pertencente à área aberta.

"Estamos fora da montanha!" O professor Robert gritou de alívio e tomou um gole profundo da cerveja de baixa qualidade que estava na chaleira.

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A equipe acampou ao lado de um riacho claro. O riacho está borbulhando, as plantas aquáticas são exuberantes e alguns búfalos selvagens bebem água tranquilamente rio abaixo.

"Comida adicional para o jantar!" Lark Edgar Snow ergueu os óculos de aros dourados, os olhos afiados como os de uma águia por trás das lentes. Ele tirou o longo arco que carregava – não era nada especial. O arco era feito de madeira escura e tendões de animais desconhecidos, e sua superfície estava gravada com pequenas runas de vento que aumentavam a penetração. Ele se moveu tão rápido quanto um relâmpago e sacou uma flecha com uma pena azul-acinzentada na cauda. Atire, mire e solte a corda! Os movimentos são feitos de uma só vez, tão suaves quanto respirar.

Chamar--!

A flecha rasgou o ar e soltou um grito curto e estridente! Rio abaixo, um dos búfalos machos mais fortes estava abaixando a cabeça para beber água, e a flecha penetrou na junção da espinha na nuca com precisão incomparável! O búfalo nem teve tempo de choramingar, seu corpo enorme caiu no chão, seus membros se contraíram algumas vezes e depois pararam de se mover.

“Boas habilidades com flechas!” Yue Ji elogiou e levou a raposa prateada Carlos e o corvo “Sombra” a se aproximarem e ficarem de guarda.

Todos trabalharam juntos para arrastar a pesada presa de volta ao acampamento. O coração de Ren se moveu quando ele olhou para os ingredientes frescos. Ele tirou uma panela pesada de ferro fundido do anel espacial - ele a comprou quando estava comprando suprimentos em Liverpool. A panela tem paredes grossas e conduz o calor de maneira uniforme.

"Eu irei esta noite." Ren arregaçou as mangas.

Ele se move com rapidez e com a força e o controle preciso de seu corpo de um guerreiro da Sequência 6, também mostra uma eficiência incrível na cozinha. A adaga Cold Whale's Kiss (emprestada da cotovia) se transformou em uma lâmina de chef para desossa e desossa de gado em suas mãos, removendo com precisão dois pedaços de carne rechonchuda de tendão de boi e cortando-os em pedaços de dados de tamanhos iguais. Descasque as batatas e corte-as em cubos. Também encontro alguns tubérculos, como cebola e cenoura, que colhi antes e os limpo.

A grande panela de ensopado foi colocada na fogueira reacendida. Ren pegou um grande pedaço de manteiga e jogou dentro. A gordura derreteu no fundo da panela, exalando um rico aroma de gordura animal. Ele despejou a carne picada na panela e fritou rapidamente. Os pedaços de carne mudaram rapidamente de cor na gordura quente, as bordas ficaram marrons e o rico aroma da carne se espalhou instantaneamente. Polvilhe com sal grosso e vários pós de especiarias moídas com aroma picante e de ervas (condimento comum para aventureiros) e continue a fritar. Quando o sabor dos temperos é estimulado pelo óleo, ele é injetado na água límpida do riacho, cobrindo apenas todos os ingredientes.

Cubra a panela com uma tampa grossa e leve para ferver. Logo, o vapor subia da borda da tampa da panela, carregando o aroma sedutor de carne e temperos, e o som suave parecia uma bela peça musical.

Enquanto esperava, William Turner (jovem mestre) magicamente tirou mais duas garrafas de whisky âmbar, com rótulos antigos da destilaria Scottish Highland nas garrafas. "'Heather Breath' foi armazenado em porões nas terras altas por quinze anos." Ele balançou a garrafa graciosamente. "Combinado com ensopado, apenas tira a poeira dos últimos dias."

O rico aroma de carne torna-se cada vez mais suave, provocando o paladar de todos. Quando Ren abriu a tampa da panela, o vapor explodiu com um aroma extremamente autoritário! A sopa marrom-escura é espessa e rolante, e os pedaços grandes de carne são cozidos até ficarem crocantes e macios. As batatas e os tubérculos absorveram a sopa e tornaram-se cristalinos, com as bordas derretendo ligeiramente. O brilho do óleo ondula na superfície da sopa, e alguns vegetais verdes silvestres (colhidos da rosa) estão pontilhados nela.

Sirva uma tigela grande cheia para cada pessoa. O ensopado de carne derrete na boca, cheio de carne suculenta, e as batatas são macias e glutinosas, absorvendo a essência do caldo. Depois de dar um gole no guisado quente, o calor misturado com temperos picantes espalhou-se do estômago para os membros e ossos num instante, dissipando a umidade e o frio das montanhas e o cansaço dos últimos dias.

William encheu os copos de todos (que foram temporariamente substituídos por copos de madeira polida) com uísque âmbar dourado. Quando o vinho entra na garganta, primeiro há um cheiro claro de fumaça de turfa, como o vento frio nas terras altas, depois a doçura de mel e a fragrância única de urze se desdobram no meio da boca e, finalmente, deixam um calor longo e de carvalho. O calor ardente do licor e o calor da carne cozida se entrelaçam no corpo, trazendo uma sensação indescritível de satisfação e relaxamento.

O crepitar da fogueira refletia cada rosto desgastado, mas relaxado. Scar mastigou a carne em silêncio, com movimentos meticulosos. O professor segurou a tigela e exalou o calor com satisfação, suas lentes grossas cobertas por uma camada de névoa branca. Yueji soprou cuidadosamente a comida para esfriar e deu-a aos montes ansiosos e a Carlos a seus pés. Enquanto a cotovia comia, ela rapidamente registrou algo em um caderninho, provavelmente sobre as características de uma determinada planta de especiarias. O estudioso bebeu lentamente o vinho forte da taça, seus olhos ocasionalmente olhavam para Renn, e então caíam nas profundezas da planície, pensativos.

Renn tomou um gole do uísque picante e que aquece o estômago, sentindo o calor trazido pela comida. Ele olhou para o crepúsculo mais profundo no final da planície, em direção a Nova York. Nas profundezas do mar da consciência, o cristal roxo escuro suspenso na segunda faixa girava lenta e silenciosamente de acordo com o batimento cardíaco constante e ressoava com o cristal losango escuro abaixo em uma ressonância fria e distante que só ele podia sentir. O caminho a seguir é desconhecido, mas a fogueira, o ensopado e o vinho neste momento são as âncoras mais sólidas depois de passar pela tempestade.