Na mesa de jantar de carvalho do hotel de Montreal, o sol da manhã brilha através do vitral, lançando pontos de luz coloridos na toalha manchada com a gordura do café da manhã. A equipe do Olho da Tempestade sentou-se em círculo, o ar cheio do amargor do café e do aroma de torradas, e também cheio de cautela sobre ir fundo na natureza.

“Lista de suprimentos”, Arquimedes White (estudioso) passou as pontas dos dedos pelo pergaminho e seu monóculo refletiu luz fria. "Biscoitos compactados, carne seca, pastilhas de purificação de água, pólvora sobressalente... os suprimentos básicos estão todos prontos." Ele olhou para todos: “Mas no braço sul dos Montes Apalaches, os pontos de abastecimento regulares são escassos e os ingredientes frescos serão um luxo”.

Renn engoliu o último pedaço de pão de centeio duro, tomou um grande gole de café quente antes de engoli-lo e franziu a testa: “Se você mastigar essa coisa todos os dias, nem a pele do rinoceronte aguenta”. Ele olhou para o professor Robert: "Professor, o seu 'forno portátil a vapor' pode assar batatas?"

O professor Robert estava raspando cuidadosamente o último pedaço de geleia com uma faca de manteiga. Ele nem levantou a cabeça ao ouvir as palavras: “Teoricamente é possível, mas o consumo de combustível vai dobrar. Sugiro cozinhá-lo diretamente, o que economiza combustível, aquece e pode deixar a carne seca mais macia”.

“Então compre batatas e cenouras,” Ren concordou, batendo os dedos na mesa. "Preparar uma panela de sopa quente é cem vezes melhor do que mastigar torrões de ferro. Vou ao mercado." A corrente quente vinda da Âncora da Realeza estava particularmente ansiosa para acalmar o estômago torturado pelo pão grosso.

"Estou procurando um guia." O estudioso guardou a lista. "Esta área fica perto da borda do 'Continente das Lamentações'. O terreno é complexo e mutável. Os mapas comuns apresentam grandes erros e há o risco de a paisagem ser distorcida por forças extraordinárias. Precisamos de um veterano que esteja familiarizado com o sopé sul das 'Montanhas das Lamentações'."

Tarde, Portão Sul de Montreal. O enorme portão de ferro rebitado a vapor está entreaberto e a luz do sol divide a porta em metades claras e escuras. A estrada poeirenta do lado de fora da porta se estende até as montanhas verdes e ondulantes. A equipe do Olho da Tempestade se reúne aqui.

Ao lado de uma carroça cheia de sacos de suprimentos, estava o estudioso e o guia que ele trouxera.

A figura parecia uma estátua esculpida em rocha e couro.

Ele tem quase dois metros de altura, uma estrutura robusta, envolto em uma armadura de couro marrom escuro e curtido. Seus músculos expostos são tão nodosos quanto raízes de árvores velhas, e sua pele é avermelhada por anos de exposição ao vento e ao sol, e é coberta por pequenas cicatrizes. Sua barba espessa quase cobria a metade inferior de seu rosto, e apenas um par de olhos estava exposto – aqueles olhos eram tão afiados quanto um falcão temperado, e as pupilas eram de uma rara cor âmbar, com um estado de alerta e perspicácia quase bestial depositados em suas profundezas. Pendurado nas costas havia um arco de caça recurvo gigante que tinha quase a mesma altura que ele e envolto em oleado. O arco tinha um corpo escuro e exalava um leve cheiro de sangue e resina da floresta. Um machado de caça de cabo curto e uma faca de esfolar de lâmina larga estavam pendurados em sua cintura, e as bainhas brilhavam de tanto uso. Uma bolsa de couro volumosa estava pendurada ao seu lado, e houve um leve som de colisão de metal e cheiro de ervas dentro.

As flutuações espirituais da Sequência 6 “The Wilderness Hunter” são como um reino invisível, calmo, contido, com uma pesada aura de terra e musgo, rodeando-o silenciosamente. O ar parecia ficar mais estagnado devido à sua presença, e os rastros de poeira suspensa tornaram-se claros.

"Este é Brendan Stoneaxe." O estudioso apresentou com uma voz firme: "O Sr. Stoneaxe é o melhor olho e caçador das Weeping Mountains. Ele é o 'Mestre Selvagem' da Sequência 6 e liderou a equipe através do sopé sul até a fronteira do estado de Nova York sete vezes."

O olhar de Brendan Stone Axe era como uma sonda física, examinando toda a equipe instantaneamente. Parei brevemente no longo revólver na cintura de Victor (Scar) e na bolsa de alquimia volumosa do Professor Robert, e finalmente decidi por Wren. Um traço de vigilância extremamente sutil, quase instintiva, brilhou profundamente nas pupilas âmbar – este é o sentimento intuitivo dos melhores caçadores contra ameaças do mesmo tipo.

Ele não fez nenhuma saudação extra, apenas acenou levemente com a cabeça, e sua voz era rouca e baixa, como cascalho esfregando: “A estrada não é fácil de andar. Siga minhas pegadas e não toque em coisas estranhas”.

"Entendido." Ren assentiu e deu um passo à frente. Enfrentando este caçador selvagem da Sequência 6, o instinto de “sensação de perigo” em seu corpo saltou ligeiramente, como atirar uma pedra em um lago calmo. Ele não disse mais nada, e o anel de ferro estrela dourado escuro em seu dedo indicador esquerdo brilhou com luz.

O espaço é dilacerado por uma força invisível! Sombras ricas e luz distorcida convergem instantaneamente!

O esqueleto pesado desceu com ondulações no espaço!

Besta esqueleto de Komodo!

O enorme crânio é como uma montanha de bronze. Nas profundezas das cavidades oculares, dois grupos de luz tão profundos quanto safiras líquidas queimam silenciosamente, emitindo majestade fria e fracas flutuações espaciais. O mais chocante é a coluna vertebral – tão grossa quanto a Grande Muralha de Aço. Nas principais vértebras próximas à cabeça, os componentes reforçados com prata escura precisamente incrustados em prata escura emitem fracas ondulações espaciais visíveis a olho nu! Todo o esqueleto refletia um brilho frio e contido à luz do sol, e a forte pressão da Sequência 5 era como substância, superando instantaneamente os sons barulhentos de carros e cavalos no portão sul.

O rosto calmo de Brendan Stone Axe mostrou violentas mudanças de humor pela primeira vez!

Suas pupilas âmbar de repente se transformaram em bordados! Como se tivesse sido atingido por um martelo pesado invisível, a pessoa inteira deu um meio passo imperceptível para trás! Os dedos que seguravam o arco áspero do arco de caça se apertaram instantaneamente, os nós dos dedos emitiram um leve som de “clique” e as veias nodosas nas costas da mão saltaram! Uma sensação de arrepio originada do instinto de sequência, diante de um predador de nível superior, percorreu instantaneamente o corpo ao longo da coluna!

“Esqueleto… Besta de Komodo?!” Ele soltou um rosnado extremamente reprimido, quase gemido, de sua garganta. Sendo um excelente caçador ativo nas montanhas do norte durante todo o ano, como ele poderia não reconhecer a origem deste esqueleto? ! Ainda mais consciente desses inestimáveis ​​componentes reforçados com prata vazia!

Pequeno Senhor,

Mas... como ele pode se mover? ! Como poderia se tornar uma montaria tão aterrorizante? ! O que é aquela luz azul nas órbitas dos seus olhos? Quais são as flutuações espaciais na coluna? !

O enorme impacto cognitivo fez com que a mente do caçador selvagem, conhecido por sua calma, ficasse em branco, e ele até suprimiu temporariamente sua vigilância em relação a Renne. Ele vendeu e caçou inúmeras criaturas extraordinárias e está bem ciente da dificuldade e da blasfêmia de ressuscitar os mortos-vivos. A fera gigante à sua frente, que foi transformada a partir dos ossos da fera gigante de Komodo da Sequência 5 e exalava flutuações espaciais, subverteu completamente sua compreensão do poder!

"É apenas uma montaria, Sr. Machado de Pedra." A voz calma de Ren quebrou o silêncio, e ele assumiu a liderança saltando nas costas largas da fera gigante. Lá, várias costelas enormes formavam o "Trono dos Ossos". Embora fosse difícil, era estável e confortável o suficiente.

Estudiosos, rosas, professores, cotovias, Victor e William (jovem mestre) subiram. Quando Brendan Stone Axe foi finalmente puxado até a fera esquelética pelas mãos fortes de Victor, suas palmas calejadas pressionaram contra o esqueleto frio e duro, sentindo o poder majestoso e as estranhas flutuações espaciais contidas nas profundezas dos ossos, e seu corpo ainda tinha uma rigidez imperceptível.

“Ang——!”

O rugido silencioso da alma se mistura com fricção de metal e tremores espaciais! A luz azul da fase nos olhos da fera gigante de Komodo aumentou e suas grossas garras ósseas chutaram o chão violentamente!

bum!

A terra tremeu ligeiramente e a fumaça e a poeira causaram ondulações no espaço! O enorme esqueleto se transformou em um raio cinza que rasgou o ar, carregando todos e saiu correndo do portão sul de Montreal, correndo ao longo da estrada em direção às montanhas verdes e ondulantes ao longe, deixando o olhar chocante restante de Brendan Stone Axe bem atrás na fumaça e poeira levantada atrás dele.

O pergaminho ilustrado da região selvagem se desdobrou rapidamente sob a velocidade da besta esquelética gigante.

Atravessando as áreas de recuperação fora de Montreal, surge uma verdadeira atmosfera primitiva. A fera esquelética gigante rolou facilmente pela ravina. O enorme esqueleto mostrou uma destreza incrível na floresta densa. Ocasionalmente, a trajetória ficava borrada ou distorcida por um período muito curto de tempo, como se tivesse atravessado parte do espaço num instante.

Eles testemunharam uma visão chocante: uma manada de bisões norte-americanos galopando pelas pastagens sem limites como uma maré negra, seus cascos pesados ​​rolando como um trovão, levantando poeira que cobria o céu; uma manada de enormes alces com enormes chifres em forma de palmeira bebendo água vagarosamente junto ao riacho claro, erguendo a cabeça com cautela; mais longe, cervos saltavam e voavam na orla da floresta, as sombras de seus chifres tremeluzindo na luz salpicada da floresta.

"Direção das três horas, lobos cinzentos!" A voz de Yue Ji veio através da runa de comunicação, e a “sombra” do corvo em seu ombro pairou alto no céu para avisar. Um grupo de lobos esguios com pelagem amarelo-acinzentada espreitava atrás dos arbustos. Seus olhos verdes olhavam atentamente para o gigante que havia invadido seu território. Eles mostraram os dentes e soltaram um grunhido ameaçador, mas não ousaram se aproximar sob a forte pressão da Sequência 6 da besta esquelética.

"A encosta à frente, à esquerda! Urso pardo!" A voz profunda de Brendan Stone Axe soou, com um toque de solenidade. Um gigante urso marrom-acinzentado com ombros e costas protuberantes estava parado em uma rocha, rugindo ensurdecedoramente para eles, e bateu com seus grossos membros dianteiros contra a rocha, mostrando sua força. A selvagem pressão espiritual da Sequência 7 avançou em direção ao seu rosto.

"Dê a volta e não mexa com isso." O estudioso ordenou calmamente. A fera esquelética gigante saltou com um chute hábil, seu enorme corpo pairando brevemente no ar, cruzando facilmente um desfiladeiro profundo com mais de dez metros de largura, deixando para trás o rugido do urso pardo.

O sol poente derrete o ouro e tinge as montanhas em um laranja quente e um roxo profundo. A fera esquelética gigante descansava firmemente em uma colina montanhosa a sotavento, com um riacho claro borbulhando ao lado dela. O professor Robert imediatamente direcionou o “Mound” (Urso Demônio da Terra) para limpar uma clareira, e as pesadas patas do urso achataram os arbustos e o cascalho em apenas alguns cliques. Victor e William coletaram habilmente galhos mortos e acenderam uma fogueira. Yueji liberou Carlos, a raposa prateada, para proteger a área circundante. A cotovia montou uma grande e pesada panela de ferro e despejou nela a água do riacho.

Brendan Stone Axe largou seu pesado arco de caça, caminhou até o riacho, agachou-se e lavou as mãos e o rosto com cuidado. A água fria do riacho acalmou ligeiramente o choque em seus olhos, mas quando ele olhou para a fera esquelética parada silenciosamente como uma montanha, o espanto ainda permanecia nas profundezas de suas pupilas âmbar. Ele começou a tirar coisas de sua pele protuberante: algumas raízes embrulhadas em papel oleado que exalava fragrância de ervas estranhas, alguns pedaços de bacon escuro e um saquinho de sal grosso.

"Na 'Terra dos Deuses Chorando', a água é ao mesmo tempo uma tábua de salvação e uma armadilha." A voz de Brendan era baixa, com um estranho poder calmante em meio ao som crepitante da fogueira. Enquanto descascava e cortava as batatas e cenouras lavadas e as jogava na panela, ele também limpou aquelas raízes estranhas e as colocou na água. Seus movimentos eram suaves e fluidos, com um ritmo selvagem. "'Comprimidos de purificação de água' podem matar germes e parasitas mundanos, mas têm efeito limitado sobre certas toxinas extraordinárias e pequenos 'piolhos de água comedores de espírito'." Ele entregou algumas folhas verdes escuras exalando um cheiro refrescante de menta para a cotovia: "Isso é 'hortelã'. Esmagado e jogado na água, pode neutralizar a maioria das toxinas de água de baixo nível e mascará-las. Cubra seu próprio cheiro para evitar atrair coisas problemáticas que dependem do seu olfato para rastrear a água. " Ele pegou um pedaço de bacon vermelho escuro, "'Rock Salt Smoked Lizard Meat', que é rico em energia e não é fácil de perecer. Pode repor o sal e a força física em momentos críticos. Mas lembre-se, não coma muito em uma noite em que a lua está muito brilhante, pois pode atrair 'Moonlight Moth'."

Enquanto falava, ele rasgou o bacon processado em pequenos pedaços e os colocou na panela de sopa fervente junto com alguns pedaços de carne de veado fresca fornecida por Rose. O rico aroma da carne misturado com a fragrância das raízes e o hálito fresco da menta espalhou-se rapidamente pelo acampamento, dissipando o frio das montanhas.

“Distinga a direção, não confie apenas na bússola.” Brendan apontou para o pico de uma montanha coberta de neve ao longe. "As rochas das 'Montanhas das Lamentações' contêm interferência magnética fraca, especialmente perto das ruínas antigas. Aprenda a observar a 'face do musgo' (o musgo no lado norte da rocha é mais espesso), 'apontando para a copa' (a direção de inclinação da copa moldada pelo vento durante todo o ano) e lembrando-se de alguns eternos 'sinalizadores de estrelas' (ele rapidamente traçou as posições relativas de várias estrelas no solo manchado de terra com os dedos), são mais confiáveis ​​​​do que qualquer máquina. "

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No momento em que ele terminou de falar!

A “percepção de perigo” de Lane e os sinais de alerta de Brendan Stone Axe soaram quase ao mesmo tempo!

"Rugido-!!!"

Um rugido cheio de loucura, dor e violência sem fim destruiu a tranquilidade do crepúsculo! A floresta nos limites do acampamento parecia ter sido destruída por uma força invisível, e lascas de madeira voavam! Uma enorme criatura saiu correndo!

O contorno de um urso pardo ainda pode ser visto vagamente em sua aparência, mas seu tamanho se expandiu para terríveis quatro metros! Grandes áreas do pelo marrom-acinzentado original caíram, revelando a pele podre por baixo que estava inchada e exsudando pus, com sarcomas vermelho-escuros crescendo constantemente, rastejando e proliferando! Os olhos não são mais as pupilas de uma fera, mas estão queimando com duas bolas de miserável fogo verde e maligno que pingam constantemente um líquido preto e espesso! Os músculos dos membros grossos estavam nodosos e torcidos, as garras eram pretas e brilhantes, e a saliva gotejante era altamente corrosiva, queimando instantaneamente as folhas da grama no chão até ficarem pretas e fumegantes! Um cheiro forte, doce e podre, misturado com flutuações espirituais blasfemas, como uma onda de substância, atingiu o acampamento com força!

Sequência 6! O urso gigante demonizado contaminado pelo deus do mal!

“Luz Sagrada…” A reação de William (jovem mestre) foi tão rápida quanto um raio! O topo do cetro de tempestade em sua mão explodiu instantaneamente com deslumbrantes relâmpagos branco-azulados! Uma espessa corrente de trovão com uma aura purificadora sagrada apareceu do nada e instantaneamente envolveu o enorme corpo do urso demônio como uma cobra espiritual!

"Crack-Zee!!!"

A violenta corrente saltou e queimou loucamente no corpo apodrecido do urso demônio! Aqueles tumores contorcidos explodiram sob a luz sagrada e o trovão, cuspindo sangue negro e fedorento! O urso demônio soltou um rugido ainda mais doloroso e louco, e seu impulso foi bloqueado abruptamente!

No momento em que ficou paralisado e enrijecido!

A figura de Victor (Scar) aparece no flanco do Urso Demônio como um fantasma! O revólver de cano longo em sua mão já havia sido levantado e o cano frio não se movia. A habilidade “Fatal Lock” do “Gunner” da Sequência 7 foi ativada, e a cabeça explosiva do urso demônio no campo de visão foi instantaneamente presa pela mira! Ele calmamente puxou o gatilho!

Bang! ! !

Um tiro que não foi ensurdecedor, mas extremamente surdo! A bala especial de “aniquilação” saiu do cano! A ogiva traçou uma trajetória extremamente curta e torcida no ar, como se estivesse engolindo luz, e instantaneamente afundou na enorme boca aberta do urso demônio devido à dor e paralisia, e penetrou com precisão na parte de trás de sua cabeça!

Não houve explosões devastadoras.

O enorme corpo do urso demônio enrijeceu de repente, e os dois fogos verdes e malignos foram instantaneamente extintos como velas ao vento. No centro de sua cabeça apodrecida havia um buraco terrível do tamanho de uma tigela, com bordas extremamente lisas, e todos os tecidos internos pareciam ter sido completamente destruídos! O fedorento sangue negro estava misturado com cérebros e ossos quebrados, jorrando da frente e de trás do buraco como uma fonte!

O cadáver pesado caiu no chão com estrondo, fazendo o chão tremer. A sufocante pressão espiritual poluída dissipou-se tão rapidamente quanto a maré vazante.

Todo o processo, desde o aparecimento do urso demônio até sua morte, não leva mais do que três segundos!

Ao lado da fogueira, Brendan Stoneaxe segurava a faca de esfolar na mão, os nós dos dedos ficando brancos. As profundezas de suas pupilas âmbar refletiam a fumaça verde da arma de Victor e o estranho buraco na cabeça do Urso Demônio. O choque foi como água gelada escorrendo por todo o seu corpo. O urso demônio da poluição da Sequência 6... foi morto com apenas um tiro? Que tipo de bala é essa? !

William pegou de volta o cetro e espanou elegantemente a poeira inexistente no vestido de veludo, como se o golpe chocante de agora não tivesse nada a ver com ele. O professor Robert correu em direção ao cadáver do urso demônio com olhos brilhantes: “Bom material! Os ossos contaminados e retorcidos, as glândulas malignas restantes… são todos bons exemplos para estudar distorções abissais!”

Victor silenciosamente removeu o cartucho e recarregou, seus movimentos tão suaves quanto respirar.

O acampamento ficou silencioso novamente, apenas com o crepitar da fogueira e o som borbulhante do ensopado na grande panela de ferro. O aroma do caldo rico torna-se mais suave e as batatas e as cenouras caem na sopa, parecendo particularmente atraentes.

Brendan Stoneaxe respirou fundo, suprimiu a agitação em seu coração e se forçou a voltar sua atenção para a fogueira. Ele pegou a concha de cabo longo e mexeu a sopa de carne de veado, batata e cenoura na panela. Sua voz voltou ao antigo tom baixo e rouco, mas com uma solenidade adicional imperceptível:

"Onde você disse agora? Sim, faça uma fogueira na 'Terra dos Deuses Chorosos'..." Ele pegou uma concha quente de sopa grossa misturada com carne e vegetais e soprou. “Lembre-se, o fogo deve ser pequeno e a fumaça deve se dispersar, de preferência no recesso da pedra a sotavento. A luz do fogo e a fumaça espessa são tão visíveis quanto um farol à noite.